ただ儚く君を想う 壱

第8章 局中法度

第19話

「璃桜は、ずっと、俺が違う俺みたいで、怖かったんだよね。でもね？」


その言葉と共に、少しだけ隙間を空けたお互いの身体。

そのせいで、瞳が、視線が交錯する。

琥珀色の、色素の薄い虹彩。
それは、確かに私と同じ色。

けれど、顔をあげなければ、もうその色は見ることが出来ない。

そう気づいて、離れてた期間の長さが、お互いの成長が、身に染みた。

自分とは何もかも違う存在だということが、顕著に表れていくようで、視線を下に落とす。


「こら、下向かない」

「うう」


途端、顎を取られて上を向かされた。


「大丈夫だから。そんなこと、璃桜がそれを申し訳なく思ってるのも含めて、分ってたよ？　璃桜のこと、俺が分らないわけないでしょ？」


ぽんぽん、と頭を撫でながら。
貴方は、耳元で諭すようにほほ笑む。


「俺はね？　壬生浪士組の、沖田総司だよ」

「っ」

「でも、ね？　それ以前に、璃桜のお兄ちゃんであって、璃桜を護りたいと思ってる、１人の男でもあるんだよ？」

「そう、ちゃん………」

「璃桜は、考えすぎなんだよ。此処に、居ればいいの」

「……っ」

「此処にいたい、そう思ったなら、」


周りの事なんて、気にしないで。

自分が思ったことを、すればいい。


「俺が、壬生浪士組の副長助勤っていう居場所があるように、」


そう、優しい貴方は言葉を落とす。

私と同じ色の髪をなびかせて。
私と同じ色の瞳を瞬いて。


「………………璃桜の居場所も、此処なんだよ」


にこり、優しく、笑って。

そうちゃんは、そう言った。

その言葉を、耳にしただけで。


「………ぅ、ふぅ……っ」


さらに、涙が零れた。

それはもう、止め処なく。