ただ儚く君を想う 壱

第8章 局中法度

第3話

「でも、璃桜は？　土方さんと話してたんじゃないのか？」

「ああ、下らねぇ話だよ。な、璃桜」

「うん」

「ただ、俺らの役職がいつ決まったんだって聞かれたから話してただけだ」

「そうそう」


答えながら、座布団を押入れから出して、二人の座る場所を作った。
ありがとな、そう言って腰を下ろしながら、新八さんは言う。


「答えは聞いたのか？　璃桜」

「ううん、教えてくんないの」

「教える気がねぇ訳じゃねぇよ。ただ話が逸れちまったんだよ」


そう言えば、どうだったっけなぁ、そう呟いた左之さんは。


「何かあれだよな、普通に決まってたよな」

「はい？」


普通に、ってどういうことよ。


「近藤さんはぜってぇ一番上だしよ、それを支えるなんつー面倒くさい仕事は土方さんにしかできねぇし」

「その二人だけだと、がちがちになりそうだったから、山南さんを入れて」

「そうそう」

「後は試衛館組は、腕が立つから副長助勤」

「そんな感じだったな」


いやいやいや。雑すぎでしょう。


「そもそも、人数はどうやって決まったの」


芹沢さんが局長になったのを阻止するために近藤さんをたてたんじゃないの？


「芹沢のやつだけじゃ仕事がまわんねぇからな。二人いれば十分だろうってなって、近藤さんも局長になったってわけだ」


そんな、てきとうだったの？
天下の新撰組のくせに？


「なんだよ、その面。文句がありそうな不貞腐れた顔してんなって」


心の中でつぶやいていたのが顔に出てしまっていたらしい。


「それにしても、璃桜がそんなこと気にするなんてな」

「おう、驚いたぜ。おめぇもここの人間になったっつーことだな」


にこにこと笑う左之さんと新八さん。

なんなの。
それだけ聞けば、


「私がまるで無関心だったみたいな言いかたじゃない」

「そんなこと言ってねぇよ」


よしよし、と慰めるように腕を伸ばした左之さんが、ふと何かに気付いたように伸ばしていた腕を止める。


「新八」

「何だよ、左之」

「俺ってば天才かもしれねぇ」

「は？」

「いや、やっぱり天才だわ。良いこと思いついちまった」

「なんだよ」


展開が読めない周りの人たちなんてお構いなしで、左之さんは何故か私の方を向いた。

そして。


「璃桜、新入隊士たちの稽古をつけてくんねぇか？」


突拍子もない言葉を、その場に落とす。


「はい？」


この展開、さっきもあったような。

左之さんってば、何を言っているんだろう？

未来から来た私にそんなことが出来るわけないじゃない。

と、思ったのも束の間。

左之さんの隣から思わぬ賛同の声が上がった。