ただ儚く君を想う 壱

第7章 居場所

第2話

いやいやいや。春画本くらい知ってますよ。

私、こう見えても一応大学生やってましたから。
知識はありますよ。

というつっこみは心の中に収めておいて。


「春画本？　って、あの、歳三の持ってるやつですかー？」

わざと、そう聞いてやった。

ふふん。私に雑用を押し付けた反撃だ。
その言葉に逸早く反応したのは言うまでもなくそうちゃん。


「え？　土方さんが、持ってんの？」

「ばっかやろう！　持ってるわけねぇだろが」

「えー、そのムキになるところが、あーやーしーいー」


そうちゃんのその声に、まわりのがやがやとはやし立てる。


「あー、うっせぇうっせぇ！　黙れ馬鹿野郎！」

「えー、じゃあ、何で持ってないって言えるんですかー？」


今ここで証明してくださいよ、そう言って、してやったりな顔をした平ちゃん。
それを見た歳三は、余裕の表情で爆弾発言をかます。


「あ？　女の事なんて経験積みゃあ、春画本なんて見なくったってなぁ、悦ばせられんだよ」

「なっ…………」


この女の敵！！

なんて思いながらも、ぎゅっと痛む心に気付かないふりした。
知ってる、そんなこと。
分ってた、はずだもの。

顔を逸らすと不自然だから、逆に、じっと睨みつけてみる。

それに気づいているのかいないのか、歳三は口角を上げ、平ちゃんに向かって、なんとかも終わってねぇ餓鬼が、と呟いた。


「ふでお…………っ？！」

「何？　何も終わってない、って言った？」

「あああああ！　璃桜、聞くんじゃねぇ！」


平ちゃんの手によって妨害された聴覚。
何を言ったのかなんて、ききたくもないけれど。

どうせ、下ネタでも言ったんでしょ？
左之さんと新八さんのにたりとした表情に、そう思った。


「とにかく、狭いのはどうにかしなきゃいけない問題ですね」


下品な会話に走りそうになっていたところ、場を柔らかくまとめて話を戻したのは、山南さん。

うんうん、とご飯をほおばりながら山南さんに同意を示したのは、源さん。

…………流石のお二人。


「そうですよー、土方さんはいいじゃないですか、璃桜と一緒なんてー。でも、俺なんか平助ですよ、平助。五月蝿いったらありゃしない」

「はぁ？！　それはこっちの台詞だ、ばっきゃろー！」


そうちゃんと平ちゃんが言い合いを始めたことによって、また、変な方向に話がずれそうになったとき。
二人のくだらないじゃれ合いを見て、齋藤さんがぼそり、声を上げた。


「………狭いのが嫌なのなら、引越せばいいんじゃないか。丁度前川邸が空いているだろう」


その言葉は、誰も考えていなかったようで。

一瞬のうちに、しん、と静まり返った。

普通に考えれば出てくる案だろうに、普通過ぎてむしろ頭に残らなかったのだろうか、おそるおそる、左之さんが尋ね返した。


「……………今、なんつった？」

「引越せばよい、と言ったんだが」


二度も言わせるな、と言ったように眉を上げ、静かに箸を動かす齋藤さんだけが、平常運転だった。