ただ儚く君を想う 壱

第6章 泡沫

第12話

どのくらい、経ったのだろうか。

数分かも知れないし、何時間も経ったのかもしれない。
与えられる振動で、ゆるりと覚醒した。


「ん………」

「………璃桜？」

「……と、しぞ？」

「…………わりぃ、起こしちまったか」


そう言えば、私、そのまま布団も敷かずに、寝てたんだ。
寝ぼけた眼で、下を見れば、布団がきれいに二つ敷いてあって。


「……あれ……？」


下？
私、畳に直接寝てたはずなのに……。

そう、気が付けば。


「……ちょ、としぞ…！」


歳三に、抱え上げられていることなんて、一瞬で理解して。

ひざ裏と、背に大きな手のひらの熱を感じる。
それだけで、急速に覚醒した。


「お、降ろして……」

「あ？　おめぇが部屋のど真ん中でぐうすか寝てやがったから、どかして布団敷いただけだろ。今布団に降ろしてやっから、そのままになってろよ」

「……や、待って」


恥ずかしすぎる。
羞恥から、目を開いていることが出来なくて、ぎゅっと瞼を閉じた。

ああ、もうやばい。

自分の顔が、赤を通り越して、青とかになっている気がする。
どうやって降ろされてもいいから、早く下に降ろしてほしい。

そう願った途端。
ふわりと背に、温もりを感じて。


「………ほらよ」

「わ、……あり、がと…………」


ゆっくりと布団に降ろされた。

いつも通りどさっと落とされると思っていたから。
そっと、布団の柔らかさを感じて、驚いて目を薄く開く。

その、視界の先には。


「………っ」


穏やかに此方を見下ろして、笑う歳三がいた。

行燈の淡い光に照らされたその人は、いつにもまして、何処か妖艶で。

どくり、どくり、と己の心臓が脈を打つ音ですら、比例関係にあるように大きく鳴る。


「何だよ、その顔。何時もみたいに落とされた方がいいってのか」

「え、いや……」


なんて言えばいいか分らなくて、曖昧にほほ笑んで見せれば。


「俺は、女には夜になりゃあ優しんだよ、馬鹿」


そう、笑いながら言葉を落とす。

その言葉は、彼の経験を、語ったのと同じようなもので。