ただ儚く君を想う 壱

第5章 存在意義

第22話

「あ？　何言ってんだよ」

「だから、隊士にしてって、お願いしてるの」

「んな、駄目に決まってんだろ」


翌朝。
さんさんと太陽の光が差し込む部屋で、布団も畳まず朝っぱらから声を荒げていた。

何故なら。


「歳三の、分からず屋！」

「ああ？　んだと？！　おめぇは自分のこと分ってねぇんだよ馬鹿野郎！」


昨日の私の決意を、いくら説明しても歳三に理解してもらえない状態が、もう一刻近く続いていたから。
ただの突発的な思いではないということを分ってもらうため、どういう経緯でそう思ったのかも話した。

それなのに。
貴方は、その秀麗な眉を顰めてため息をつく。


「私だって、沢山悩んだ。その上で決めたの」

「……どういうことか、分ってんのかよ」

「……分ってるよ」

「後悔は、しねぇのか」


その言葉と、まっすぐ私を見据える瞳に、はっと息をのむ。
ごくりとなった喉に、自分が情けなくなった。

しっかりして、私。
歳三の瞳に何動揺してるの。

私だって、自分なりに、しっかり考えたつもりだ。
例えそれが、自分に害をなす結果になったとしても、私は、後悔なんてしないのに。

如何して、分ってくれないの。


「……しないよ」

「……だったら、もし、おめぇが隊士になったとして」


ぐっと俯いた私の頭に、ぼそり、と声が落ちる。


「……俺の、気持ちはどうなる？」

「……っ」


はっと俯いたまま、目を見開く。

歳三の、気持ち？

それを言われてしまうと、嬉しさとも、切なさとも、不甲斐無さとも言えない感情が心を占める。

歳三が、そう簡単には諦めてくれない理由も、昨日からの会話で少しだけ理解できるようになった。
けれど、私だって、諦めるわけにはいかないから。

「……それは、ごめん」


顔が、あげられない。
こうやって、私がお願いしていること自体。

私のことを考えてくれた歳三の行為を無下にする行為だって、分っている。


「何で、謝んだよ」

「……それは……」


歳三が、私を思ってしてくれたことを、無駄にしているから。

隊士になりたいだなんて、自分の自己満足かもしれない。
隊士になったとしても、役には立てることなんて少ないかもしれない。