ただ儚く君を想う 壱

第5章 存在意義

第5話

「大丈夫ですよ」

「何がだ？」

「かわいこちゃん、降って来ますから。きっと」


そう言えば、白い歯を見せて、にかっと大きな笑みをこぼす左之さん。
その笑みが、やっぱりとても綺麗だと思ってしまう。

そう、彼は、町娘と結婚する。
たしか、その名は――――まさ。

左之さんの、この大きな笑みに彼女も魅せられるのだろうか。


「おう！　そうだよな、この左之様をほっておく女なんていねぇからな。ってぇことで、璃桜、俺なんてどうだ？」


………色気たっぷりのいい男、左之さんの欠点は、これだけだから。


「そうですね、ぜひいつかお願いします。そう言えば」


暑苦しい方向に持ってかれそうだったから、左之さんの言葉はサラリと流して、話題を変える。
私も人のこと言えないくらい流すの上手いかも。


「どうして、三人で此処に来てくれたんですか？」


永倉さんとかも一緒に居そうなのに、この三人が来てくれたことが不思議だった。


「平助と総司が、璃桜のこと心配しすぎてここまで見に来たからに決まってんだろ！　俺は、それを見つけて便乗したんだ」

「え」


私のことを、心配に思う？どうして？


「いやいやいやいや、違うって。左之さんだって璃桜がどうなってるのか気にしてましたよね？」

「そうだよ！」

「いやぁ、平助と総司の心配具合には負けるね」


続きそうな言い合いを遮って、訊く。


「ちょ、あの、………どうして？」


私、別に心配されるようなことしてないよね？

きょとんと首を傾げて三人を見れば、何故だか彼らも同じように此方を見ていた。
何か変なことでも言ったのだろうか。

そう思っていれば、そうちゃんがため息交じりに口を開く。


「璃桜、怪我してないかなぁと思って」

「怪我？」

「うん。俺、強い人と手合せになると止まらなくなっちゃうから。怪我させてたら如何しようって思って」


―――――不安に、なった。


その言葉にはっと目を見張れば、そうちゃんの申し訳なさそうな、伏せられた瞳が見えた。


「大丈夫。怪我なんて全然してないって言ったじゃない」


稽古場での返答と同じことを言えば、瞳を長い睫に伏せたまま、そうちゃんは言葉を紡ぐ。


「そうなんだけどさ、気になって。璃桜、隊士に成りたがってたし、この結果に落ち込んでるかなって」


その言葉に、驚いた。

私のことなど、彼にはやっぱりお見通しらしい。
落ち込んでいる原因は違ったけれど、落ち込んでいることは予想されてしまったみたい。