ただ儚く君を想う 壱

第4章 試験

第20話

「……終わった」


けれど、歳三は微動だにしなかった。


「……歳三？」


不思議に思って歳三の前に回り込めば、長い睫を伏せて頬杖をついていた。

すぅすぅと気持ちよさそうな寝息が、歳三から聞こえる。

…………寝てる。
この一瞬で寝るなんて、どんだけ疲れてるの。

とても気持ちよく寝ているようだったから、起こすのもなんだか忍びなくて、少しだけ待とうと思った。

目を瞑って黙っていれば、絶世の美男。

さらりと一すじ流れた黒髪が、すぅと通った鼻筋にかかって、艶やかな唇に触れている。そっとその髪を手に取り、脇に避けようとした。


瞬間。


「…………璃桜」


低く艶やかな声に、名を、呼ばれた。
起きたのかと、吃驚して手を静止させた私に、歳三はぽつりと言葉を落とす。


「……………お前は、いつになったら此処に戻ってくんだよ」


その言葉に、どくりと心が鳴る。


どういう、こと？
まるで、私が前から此処にいたような、そんな言い草。


「………歳三、」


真意を尋ねてみようと、そっとその顔を覗き込んだ時。


ぱちり。
眠りについていたはずの、漆黒の瞳が私を見つめる。


暫しの、沈黙。


「…………おい、お前、何してやがる」


歳三の言葉にふと我に返れば、私は胡坐をかいていた歳三の膝にのっており。

まるで歳三を襲おうとしてかのような恰好になっていた。


「………………何も？」

「………嘘つけ」

「本当だってば！！」


慌てて歳三の膝からどこうとすれば、ぐいと腕を掴まれる。

じっとその双眸に目を見つめられて、何も悪いことはしていないはずなのに、こちらが何かしたかのような錯覚に陥った。


「おい」

「は、はいぃ」

「………俺、何か言ってたか？」


聞かれた問いに、キョトンと首を傾げる。

寝言で、いった事。

――――璃桜。

―――――私の、名。