ただ儚く君を想う 壱

第2章 桜の導き

第3話

「あれ？　そうちゃん、何、この服…………」


ふと、見上げた宗次郎の服は、何故だか濃紺の着物に、灰色の袴姿。
どうしてだか、腰に刀がついている。


しかも、二本差。
完璧な武士の模倣に、奇妙な感覚が増していく。


「そうちゃん、銃刀法違反だよ？　コスプレ？」


そう聞きながらも、嫌な予想が頭を占めていく。
もしかしてと、周りを歩く人々を見れば、みんな和装だった。


「………どうして…？」


「……ああ、やっぱり。璃桜、分ってないよな」


少しだけ眉を落として、すまなそうに笑う貴方の言った言葉が、理解できなかった。

だって。





「………………今は、文久3年3月12日。ここは、昔の、京だ」





そんな、馬鹿げたこと、あるはずないんだから。



「そうちゃん、どうしてそんな、嘘つくの」

「嘘じゃ、ないんだ。信じられなくても、本当にここは、文久3年の京なんだよ」

「う、嘘、」



そう思う心の傍らでは、周りの状況を分析して、それが真実だと告げる冷静な自分もいて。





どれくらい、黙ったまま時間が経過しただろうか。


「…………っ、」

認めざるを、得なかった。
私は、時を超えて、幕末のもっとも動乱が激しい京に、きてしまったということを。


「………なんで、」


そうちゃんと、やっと逢えたのに。
やっと、幸せが自分にも回ってきたって、そう思ったのに。


―――――――――訳が分からない世界に、放り出されるの。


言いかけた言葉は、口を出ず、地面に吸い込まれた。


「………そうちゃん、」


宗次郎が、ふわり私を抱きしめたから。


「璃桜、大丈夫。不安も悲しみも、一緒に抱えるよ。今度こそ僕が、守って見せるから」



だから、笑ってよ。
そう言って、貴方は私の額を自分のにこつんと、くっつけた。

その暖かさに、じわり、と涙が滲む。

そうだよ、そうちゃんに逢えたじゃない。
神様は、少なくとも私の願いをしっかり叶えてくれた。


だったら、この再会を喜ぼう。
考えるのは、放棄して。
今はただ、歓喜の気持ちだけに染まりたい。


そう、強く思ったから。



「そうちゃん、」

「ん？」


名を呼べば、空気一枚挟んだ距離で、何も変わらない薄茶の澄んだ瞳と見つめあう。