【講談社大賞受賞作品】私を殺したのは、大魔法使い様ですか？

招かざる訪問者

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ん？管理事務局？どうして？

「学園の規約違反を犯したことを自主し、本日付けで塔入りしたとのことです」

えっ？自主……？どうして……

僕は、講師の言葉を聞いた瞬間、信じられない気持ちで固まってしまった。
そして、今までの自分の選択は間違っていたのではないかと思った。



翌日――
偶然、彼女が好きだったお店の前を通りかかった。
休日には、よく彼女の姿がここにあった。
そんな時、僕たちは気軽に立ち話を楽しんだものだ。

だからだろうか、今日もいつものように彼女がそこにいるんじゃないかと期待してしまった。
けれど、そこには彼女の姿がない。分かっていたはずなのに、なぜか足が勝手に動いて、お店の中にまで入ってしまった。
隅々まで彼女を探してしまう自分に、少し呆れてしまう。

やっぱり居ないと分かった途端とたん、自分の肩が落ちるのが分かった。
10年以上も一緒に過ごしてきたのだから、当然と言えば当然かもしれない。

永遠の別れではないのに、まるで心にぽっかりと穴が開いたようだと思った。

彼女の何気ない日々の笑顔がふと浮かび上がり、心が乱れる。

僕の中で、思いのほか彼女の存在はとても大きかったようだ。


「はぁー。……どっちが依存してるんだろうな」


…………

……

多目的棟の一室に呼ばれて扉を開けた瞬間、小さな破裂音がして、思わず目を閉じた。

「ハッピーバースデー、シエル！」という明るい声が聞こえ、ゆっくりと目を開けると紙吹雪が舞い上がっていた。

そして目の前には、メイやローレン、そしてDクラスの新しい友人たちの笑顔が広がっている。

「……えっ？」

部屋全体は淡いピンク色で統一され、たくさんのバルーンやフラッグガーランドで華やかに飾られていて、目を見開いた。

「……な、何？」

すると、メイが自分の手を隠すように近づいてくる。
「何って、今日シエルの誕生日でしょ？忘れてたの？」

「あっ！わ……忘れてた……」
朝、両親からの手紙でその事を思い出したのに……

「この部屋、みんなで考えて飾りつけたんだよ！」
そう言われて部屋を見渡すと、黒板までも可愛らしく飾りつけをされていた。
HAPPY BIRTHDAY CIEL!!と書かれている周りには、ケーキやクラッカーなどの絵が色とりどりに描かれている。

「か、可愛い……」


私の為に……
心の中で感謝と喜びが込み上げてくる。

「シエルちゃん、18歳のお誕生日おめでとう！」
メイの隣に来たDクラスの友人が、背中から可愛くラッピングされた小さな箱を取り出した。

「あ……ありがとう」
嬉しくて、胸の奥が温かくなる。

そう思って受け取ると、メイがＤクラス友人を肩で小突いて目を吊り上げた。


「ちょっと！私が先って話だったでしょ！」
「え～！そうでしたっけ～？」
と、しらばっくれる様子のＤクラス友人。

「私がどれだけシエルのことを考えて、このプレゼントを選んだと思ってるの！」
「私だって授業中まで考えてたんだから！」



「2人とも何してるの。せっかくのお祝いの場なのに」
呆あきれた顔をしたローレンが、２人の間を割るようにして現れる。

「シエルちゃん、お誕生日おめでとう」
ローレンが照れたようにプレゼントを渡そうとすると、その瞬間、他の友人たちも一斉にプレゼントを差し出してきた。
それに驚いて思わず目を見開いてしまう。

みんなが次々にプレゼントを手渡してくれる姿に、胸がいっぱいになる。
じわっと目頭が熱くなって、思わず目元を覆った。

「みんな……本当に、ありがとう」
こらえきれずに涙が溢あふれてしまった。

「あー！シエルちゃんが泣いてる～」
「シエルン～！」

…………

……

夕食前、一度自分の部屋にプレゼントを置きに帰ると、出窓に座って赤紫色の夕日を浴びるディオンが居た。

その姿を見た瞬間、驚きのあまり体勢を崩し、プレゼントを落としそうになった。

「あわわ……」