【講談社大賞受賞作品】私を殺したのは、大魔法使い様ですか？

裂かれた大地

7

「お疲れ様」
と微笑ほほえまれて驚いた。
休憩に入る前のローレンは、笑顔なんて見せる余裕もない程に疲弊ひへいした様子だったからだ。
それに髪色もほぼ黒だったのに、今は黒い筋のメッシュが入っている状態になっている。

「お、お疲れ様です」
「やっと休憩に入ったんだね。シエルちゃんがうちのチームで最後だね」
「はい」
「ご飯まだだよね？」
「はい」

「さっきまでそこにあったんだけど、ちょうどアランが食べきったからアランが追加分を取りに行ってるんだよ。もう少ししたら戻ってくると思うよ」
と、ローレンはテントの真ん中にある大きな机の上をさした。

「そうなんですね。それよりローレンの髪色、ほとんど普段の色に戻ってますけど……」
こんな短時間で、どうして。

「あれ？もしかして指揮官の話聞いてなかったの？この休憩所は、魔力回復が早くなる魔法が掛けられてるって、初めに話していたよ。しかも体力回復効果もあるとか」
そうか。それで何個かあるテントのうち、司令官は場所指定をして来たんだ。

「隣、座っていいかな？」


「はい」
と言うと、ローレンは微笑ほほえんで、メイがさっきまで座っていた椅子いすに腰掛けた。


「ごめんね。こうなるって分かっていたのに早く教えてあげれなくて」
「えっ！？そんなこと気にしないで下さい。元々言ってはいけない事だったみたいですし、それに講師の目もあったんですよね。だから仕方ないと思います」
「ううん。僕が臆病おくびょうなだけだよ……」
「前にも言いましたけど、ローレンは臆病じゃないです」
と言うとローレンは首を振って眉をひそめた。

「シエルちゃんの目から僕はどう映っているのか分からないけど、僕は肝心《かんじん》な時に全然駄目な男なんだよ……。本当、情けないほどにね」
と話していると、テントを覗のぞくように入って来た自衛隊が「お前ら、ちゃんと時間見てるか」と言ってきた。

テントの中にいる人達は、その言葉に各自時計を見ては、ダルそうに立ち上がって行く。

「サオトメも時間だろ」
「はい。すぐ行きます」
ローレンがそうと答えると、他の人達はローレンを置いてゾロゾロと出て行った。


そして気付けばテント内は、すぐに私とローレンだけになっていた。


「行かなくて……大丈夫なんですか？」
そう言うと、小さな沈黙が流れた。
ローレンは伏し目がちにうつむき、その静寂せいじゃくを破るように口を開いた。

「シエルちゃん……」
伏ふせていたビー玉のような瞳が、ゆっくりと私に向けられた。
その目には、揺るぎない決意が宿っているように見えた。

「……はい」