【講談社大賞受賞作品】私を殺したのは、大魔法使い様ですか？

どうして私たちの子供ばかり

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4歳。
普通ならば幼稚園やら保育園やらに行ってる年齢だ。

義務教育はまだだから、どこにも通っていない子も中にはいるだろう。
でも、この年まで一歩も家から出たことが無い子供は、そうそう居ないはずだ。


「はっぴばーすでーとぅーゆー♪はっぴばーすでーとぅーゆー♪」

お父さんが選んだピンクのプリンセスドレスに着替え、頭に4という数字が乗ったティアラを付けた私は、今の状況に酷ひどい不信感を募つのらせながらロウソクを吹き消した。

拍手されて、今世で初めての嘘の笑顔を作った。

ケーキを食べて、プレゼントを貰って……
喜ぶ両親の顔を見ながらも……
駄目だ……なんか、上手く笑えない。

前世の私は作り笑顔が上手かったのに、甘やかされている間に下手になってしまったようだ。

……いや、違う。

私は本気で作り笑顔なんて作っていないんだろう。
本当は言いたいことがあるって、両親に気付いて欲しい気持ちが知らず知らずにあらわれているような気がする。

「どうしたの？誕生日なのに元気ないわね。どこかしんどいの？」
そう聞かれて、やっぱり内心喜んでしまった。
でも、いざ聞こうとすると本当に聞いていいのかためらってしまう。


でも多分、きっと話せば分かる。

唇同士をグッと合わせてから口を開く。
「パパ、ママ……あのね……」

だって、今世の両親は私の事をこんなにも愛してくれているんだから。
だからもう聞いてくれるよね。私のお願い。


「もしかして、好きなプレゼントじゃ無かったかい？」
その言葉にぶんぶんと首を振る。

「ううん。とっても可愛くて嬉しいよ……」
「じゃあ、ケーキが好きじゃなかったのかい？シエルが大好きな苺がいっぱい乗ったケーキにしたんだよ」
その言葉にも首を振る。

「そんなんじゃないの……私……」
しばらく待ってくれていたのに、なかなか言い出せない私に、両親の心配そうな顔が向く。

「ゆっくりで良いのよ。何があったのか教えてくれる？こんな素敵な日にそんな顔してたら、ママもパパもすごく心配だから」

そんな優しい声と、肩に置かれた暖かなお母さんの手に後押しされた気がした。
私は、膝ひざの上にある小さな手をギュッと握って、決心を固めた。

「私……私……」
「うん」
両親からの穏やかな声が落ちてくると、力を入れていた手に、両親の温かな手が添えられ、勇気が沸いた。

「私……いつまでこの部屋だけなの？」
私の言葉を聞いた両親は、笑顔がスッと消えて見た事の無い顔のまま固まった。

明らかに曇った両親の顔に、心臓が嫌な音を立てた。
こんな両親の顔を初めて見た。

きっと、このまま続けちゃ駄目なんだろう。
そう思って身を引こうとした自分を、力の限り押しのける。

前世の両親の記憶が残ってるせいで、親に歯向かったり、機嫌を損ねそうな事はまだ怖くて上手く出来ない。
でも、今ここで頑張らないと、こんな顔をした両親を思い出して、きっと一生聞けない気がする。
そんな思いを胸に、もう一度口を開けた。

「私も、パパやママみたいに、お外に出てみたい！私だけ出れないのなんておかしいと思う！」
ふり絞るように言った私の言葉に、両親は眉を寄せて顔を見合わした。
すると、お父さんが予想外の事を口にした。