箱庭の異世界でスローライフ万歳！

村づくりを本格化しよう

17日目. お風呂がついに我が家にも！

　葉月は軽く昼食を済ませると、作業の続きに取り掛かった。
　湯船が完成したので、次は建物を作っていく。
　アンネリーゼとコハクには葉月の手伝いを、クラウドには水路作りを続けてもらう。
　ソラはなにやら用事があるらしく、午前中からずっと葉月に隠れてなにかをしているようだ。ソラのことなので、悪いようにはならないだろう。
　葉月はソラを放置してコハクとアンネリーゼに声をかけた。

「この辺に石を置いてくれる？　三段くらい重ねて」
「くまくまっ！」
「了解です」

　湯船を囲むように石材を配置して、基礎を作る。水がかかって腐りやすい部分なので、立ち上がり部分はいつもより多めに積んで高くした。
　力持ちのコハクが次々とストレージから石材を取り出しては、湯船の周りに積み上げていく。
　アンネリーゼも以外に力持ちで、コハクほどではないが、順調に基礎を積み上げていく。
　そのあいだ、葉月は足りなくなりそうな木材を万能ツールでクラフトしておいた。

「これを基礎の上に積んでくれる？」
「くまくまっ」
「了解です」

　基礎の上には土台を横にかけ、四隅には柱を立てる。この作業は小屋や家を作るのになんども繰り返した作業なので、コハクは手馴れたものだ。

「ツリーハウスとはまた違った建て方なのですね」

　ツリーハウスを建てたときはアンネリーゼにも手伝ってもらったが、ツリーハウスと、小屋ではちょっと作り方が違うので、戸惑いがあるようだ。

「そうだね～、あっちは基礎がなかったからね。あ、こっちの壁の上の方と、反対側の壁は木を積まずに空けておいてね。窓ガラスをはめたいから」
「なるほど。上の窓は採光用ですね。でも反対側の壁は、塞がないと周りから丸見えになりませんか？」

　首をかしげるアンネリーゼ。

「こっち側は外に囲いを作るから大丈夫。坪庭にしたいんだ」
「坪庭……ですか？」
「くまくま？」
「そ、小さな庭を造るの。岩を置いたり、砂利をひいたり、苔を敷き詰めたりして作るんだ。木は植えても一本か二本くらいで、落ち着いた感じにしたいなぁ」

　葉月の説明に、アンネリーゼとコハクは首をかしげている。
　和風建築と庭園は切っても切り離せない。だがこればかりは口で説明してもわかってもらえるようなものでもない。

「ま、見てみた方が早いかもね」
「そのようです」
「くま～」
「よし！　じゃあ、さっさとお風呂場を完成させちゃおう！」
「はいっ！」
「くまま！」

　コハクとアンネリーゼが手早く柱と壁をくみ上げていく。こちらの作業はふたりとも慣れているのですぐに終わるだろう。
　その間に葉月はかまどに砂を入れてガラスを作ることにする。
　壁一面を窓ガラスにするつもりなので、かなりの分量が必要になるはずだ。
　かまどから赤くドロドロに溶けたガラスを取り出し、作業台の上でクラフトして板ガラスに加工する。
　一瞬で冷えて綺麗な透明の板ガラスになる様子は、なんど見ても不思議だった。

「アンネリーゼさん、このガラスを壁の空いた部分にはめてもらえる？」
「了解です」
「コハクは、屋根を作ってね。三角形の切妻がいいな」
「くままっ！」

　ふたりに別々の作業をお願いしておいて、葉月は湯船の周りを仕上げに掛かる。
　湯船の周りに石を敷き詰めて、隙間を湯船と同じように粘土で塞ぎ、ファイアの魔法で焼いて固める。
　それから、泉と湯船の間に水路を作る。湯船と水路の接続部分にはフリードリヒの別荘で見つけたマナストーンをセットできるように、石を積みあげた。
　葉月が石の上に火の根源を含むマナストーンを配置しているあいだに、アンネリーゼとコハクの作業も終わっていた。

「よし！　開通式をしよう！」
「シャー！」
「くまっ」
「楽しみです」

　ちょうど排水路を作っていたクラウドの作業も終わったらしい。

「では、行きます！」

　葉月は水路をせき止めていた板を外して、湯船に水を引き込んだ。
　ごぽごぽと音を立て、水が勢いよく湯船に流れ込む。
　マナストーンがほのかに赤く光り、温まった水が湯船に溜まっていく。

「おお！」
「すごくいい感じです」
「くまくまっ！」
「シャー？」

　クラウドだけはあまり喜んでいない様子だ。自分の作った排水路がどう役立つのかわかっていないのだろう。

「お湯があふれたら、クラウドの作った排水路が活躍するはずだから、もう少し待っててね」
「シャシャー！」

　元気のいいクラウドの返事に、葉月はふふふと笑う。
　お湯が溜まるのを待っているあいだに、葉月は出かけることを思いつく。

「アンネリーゼさんは、脱衣所を作ってもらえますか？　お風呂の隣に、小さくていいので。クラウドも手伝って欲しいな」
「承知しました。葉月さんはお出かけですか？」
「坪庭を作る素材を探しに行こうと思って」
「なるほど」
「やっぱり和風庭園といえば枯山水がいいんだけど、手入れが大変だから書院造庭園かなぁ……。砂利、苔、岩、あとは笹とか形のいい木が見つかるといいんだけど」
　竹は和風な雰囲気が出そうだが、成長が早いので、坪庭に植えるとあっという間に侵食されてしまうので却下だ。
　木の根元の土がむき出しだと、周囲を囲む壁が汚れるので、土をカバーできる植物が必要だ。砂利を敷いてもいいのだが、ちょっと味気ないので、ちょうどいい植物が見つかることを期待する。

「コハクー！　ソラー！　出かけるよ～？」
「くまくまっ！」

　ずっと姿を見せなかったソラが、葉月の肩に飛び乗った。

「いざ、素材探しへ！」

　葉月は万能ツールを手に出かけることとなった。