【完結】私の可愛いシャラン～夏椿に愛を乞う

ルクスペイ帝国編（シャラン視点）

不穏な影

　
　到着した事故現場は大混乱だった。まだ騎士団も到着しておらず、助けようとする男性。ひたすら騒ぎ立てる女性。横転した荷馬車に挟まれている被害者の呻き声。子を助けようと細腕で荷馬車を動かそうとする母親。

「イノックス、被害者を助けよう。だれか！ 荷馬車を起こす手助けをしてくれる人はいませんか？

　……待っててね。今から助けるから。

　イノックス！　合図を頼む。」

　力自慢の近所の者と護衛達で声を合わせて、横倒しになっていた荷馬車を起こした。
　後から合流したフランチェスコ様が、一緒に活動している薬師と共に到着し、怪我人を手早く手当をしていく。

「殿下！　馬の様子がおかしいです！　動転していると言うより、苦しんでいるようで……。」

　護衛の一人が馬を何とかなだめようとしても、泡を吹いてもがいているらしい。

　────何かがおかしい。

　そう思った矢先だった。

「っ！！　シャラン様──っ！！」

　イノックスの叫び声と同時に、背後にゾワリと悪寒が走る。背後からぬるりと口を塞がれ、抱き込まれるように後方に引っ張られた。

　───闇に飲み込まれる。

　そう、感じた次の瞬間、喧騒が少し離れた場所に居た。

「……え？」

「やっぱり、他人を連れて移動するのは、魔力使うなあ。　あ、騒がないでね。はい、ガッシャーン！　コレで魔法は使えないよ。」

　背後から、場にそぐわない軽い口調で話しかけられる。迂闊にも、犯罪者に使われる魔力封じの手錠までかけられた。

「あなたは……ユダ？」

「あ！　俺の名前知っていてくれてるの？    嬉しいなあ。そうだよ、俺はユダ。よろしくね、シャラン様。」

　黒髪紫眼のユダは、この場にそぐわない軽い口調でニコニコしている。得体の知れない恐怖に声が震えないように、ひとつの確信を持って尋ねる。

「────あなたは、『闇属性』だね？  先程の瞬間移動、本で読んではいたけど驚いたよ。」

　ユダは嬉しそうに、答えた。

「あったりー！ 凄いね、あの魔法一つで言い当てるなんて！  ああ、もっと話していたいけど、そろそろ行かないと。ちょっと眠っててね。おやすみ、シャラン様。」

　ユダはそう言って、抵抗する間もなくハンカチで僕の口を覆うと、意識が遠のいていった───。


　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇


　────────？！


　──────！！



　遠くで、甲高い女の声がする。


「うう……。」

　酷い頭痛に思わず唸り声をあげる。

「殿下、お目覚めですか？　痛むところはございませんか？」

　嗅がされた薬のせいか、視界が定まらない。酔ったような感覚に再び目を閉じてやり過ごす。

「……そのままで聞いてください。私はセグレト。
　隙を見て先程ミカエル殿下に居場所を伝えました。
　シャラン殿下がここへ来て半日経っています。必ず助けがやってきます。どうか、それまで耐えてください。
　……私では、ユダに敵わない。それに最近は怪しまれていて、下手に動けなくなっていました。申し訳ないです。」

　セグレトは、僕に頭を下げたまま辛そうに現状を伝えてくれた。

「……頭を上げて。話はミカエル様から聞いているから。大変だったね。大丈夫。ミカエル様を信じているから。」

　セグレトは一瞬泣きそうな表情をしたが、気を取り直すと、優しい口調で教えてくれた。

「まだ、気を失ったフリをしていた方が良いでしょう。あの女の機嫌が悪い。」

「うん、わかったよ。薬がまだ効いているみたいで辛いから、大人しくしているね。」

「そうだ、のどは乾いていませんか？  今のうちに水だけでも口にしておきますか？」

「うん、ありがとう。」

　ゆっくり起こされ、少しずつ飲み込む。あまり飲むと戻してしまいそうだったので、湿らす程度にしておく。再び横になり、頭痛と吐き気をやり過ごす。
　相変わらず、扉の向こうから、ユダに向かって癇癪を起こしている声がする。

　正直、頭に響いてやめて欲しい。

　月明かりで室内が見えているから、いまは夜か。目を瞑って、ゆっくり呼吸をする。ああ、ミカエル様が心配しているな。必ず時間には帰るって約束したのに。

　ウトウトとしかけたところで、バタン！　と大きな音で扉が開かれた。思わずビクリと身体を震わせてしまう。

「あ！　目が覚めてたんだ。良かったぁ、薬が強過ぎたかと思ったよ。安心して？　あのクソ女は眠ったよ。
　はぁ、今日は流石に疲れたよ。他人を連れてこんなに転移したのは初めて。俺、魔力量はそこそこだから大抵は何とかなるけどね。」

「ここは何処？　僕を捕まえてどうするの？」

「ここは公爵領のどこか。うーん、シャラン様は魔力強いからなあ。うっかり教えて、場所がバレるのは避けたいよね。捕まえたのは、あの女の命令だよ。
　ミカエル殿下を盗られたって、怒っててさぁ。いや、一度もアンタのモノになった事ないよ？
　……って言いたいよね！　アハハ！  で、八つ当たりで、破落戸の慰みものにしてやるってさぁ。
　────させるわけないじゃん？」

　軽い口調から、急に強い怒りを込めたユダの声に、僕はビクリと怯えてしまった。

「ああ、怖いよね？　慰みものなんかさせないよ。俺が連れて逃げてあげる。俺のお月様？」

「……お月様？」

「そう。シャラン様は俺の真っ暗な世界を照らしてくれる。」

　月は、僕とミカエル様の大切な思い出。

　────会いたい、ミカエル様。

　月は太陽が無いと輝けないんだよ。

　青空に輝く太陽のような人。

「僕は、あなたの『月』じゃない。」

　僕は、定まらない視界の中、睨むようにハッキリと言い放った。
　すると、途端に不機嫌になったユダは、薬品を取り出しハンカチに染み込ませる。

「そんな酷いこと言うシャラン様は嫌いだな。
　もうちょっと大人しくしてなよ。」

「おい！」

　慌てるセグレトの声と同時に、薬を嗅がされる。

　僕は再び意識を失った。