最強魔王の息子は囚われの眠り姫を想う ～姫を救うため、悪徳と陰謀に満ちた都市へと赴く～

１章 忍び寄る糸が意図するものは……

間章２ 追い詰められた狩人

　その頃、エレクは椅子にもたれ掛かり、二度の失態に頭を抱えていた。

　また彼は、恐らく掛かってくるであろう通話に対し、色々と言い訳を考えていた。

　しかし、待てども通話は掛かって来ない。その事を不安に思い、彼はこちらから連絡を入れる事にした。

　すると即座に通話は繋がった。そして案の定、通話相手からは厳しい言葉を投げかけられる。

「謝罪や弁明は聞きたくはないぞ。それ相応の処分は覚悟しておけ」

「お待ちください。仰りたい事はわかります。目標の確保に、またもや失敗致したのも事実です。しかし、障害となっていたジーク・サタンを消し去る事は出来た筈。あと少し、お時間を頂ければ、目標の確保も可能な所まできております」

　エレクはそう釈明を入れたが、そこで相手からは　
「死体を確認したのか？」と問いかけられる。

「いえ……。それは、まだです」

「話にならんな。奴は切り刻まれても、砲撃を一身に受けても死なない男だ。死体を確認していない以上、その判断は早計である」

　通話相手はどこかジーク・サタンの事をよく知っている様な口ぶりであった。エレクはそれに少し引っかりを覚える。しかし、彼はそれを聞くどころか、その見解に反論する事もできなかった。

　すると、相手はさらに厳しい言葉を投げかけてくる。

「それと、お前は私に一度ならず、二度もの失態を許せと言っているのか？」

　そこで、エレクは苦しさ混じりの弁明をしてしまう。

「いえ、そう言うわけでは……。ただ、これはまだ作戦の途上でして……。他に策はございます」

「はぁ……。言い訳や弁明など聞きたくないとも、伝えてあったよな？」

　相手はため息混じりに、問い詰めてきた。

　それに対し、エレクは返す言葉もない。

「ッゥ……」と声にならない声を漏らすのみで。

　そして、しばらくの沈黙が続いてしまう。

　しかし、その沈黙を撃ち破る様に、相手は急に優し気な口調で語り掛けてきた。

「まぁよい。これがお前との最期の会話になるのだからな。最期くらい好きに語るがいい」

　それは、エレクに辞世の句でも読めと告げている様な物である。そこで、彼が取り得た事は必死に食い下がる事しかなかった。

「お、お待ちください！　最期に……最期にどうかチャンスを頂きたい！　今日中には、目標を確保して見せます。それまで、待ってはいただけませんか？　後生だと思って、どうかお願い致します」

　このまま何もしなければ、彼は始末される事だろう。みじめでも、何でも足掻くしかなかったのだ。

　すると、相手は深いため息を漏らし、その申し出に耳を貸してくれた。

「……はぁ、わかったよ。出来れば、私もお前の処分を請け負いたくはないからな。今日中、それがお前の猶予だという事をゆめ忘れるな」

　そこで、エレクは電話越しにも関わらず、深く頭を下げて
「はい……。寛大なご処置感謝いたします」と答えていた。