美醜感覚が歪な世界でも二つの価値観を持つ僕に死角はない。

序章

ぼくは馴染んで来た

「……！　アドルっ！」

『麗しい』高ランクなエイベル兄さんの、悲鳴が遠く聞こえる。
兄がぼくに、縋り付くように腕を伸ばして来る光景が、酷くゆっくりとして見えた。

……エイベル兄さんがこんな風に声を荒げるなんて珍しい。

普段は美術品のような『麗しい』が乱れる様子を、ぼくはただぼんやりと眺めた。


目蓋の僅かな隙間から覗く、心配そうに揺れる瞳。
動揺して白んで行く、あまり凹凸の無い肌。
震わせながらぼくの名を呼ぶ、余り大きくない薄い唇。


―――　あれ？　これ……結構、クル……かも。


そうだよ、これが『麗しい』だよ！
エイベル兄さんは『麗しい』担当なんだ！


―――　あぁ、そうかも。……これが『麗しい』でも、別にいいか。


さっきのぼくは、どうして、エイベル兄さんの『麗しい』を疑ったりしたんだろう。

少し落ち着いたぼくは、兄に精一杯の笑顔を向けた。
安心させようとしてやった事なのに、何故か兄は息を呑んでぼくを見詰める。

「大丈夫だよ、兄さん……？」
「あ……、あぁ……。」


そうだ、もう、ぼくは大丈夫だ。
さっきのは、きっと混乱していたんだ。
顔面偏差値の無い人を初めて見たのが、こんなに近い距離だったからだ。
限界を超えた恐怖が引き起こした精神障害だったに違いない。

あぁ、そうだ、それより……。

さっきの、ぼくの非礼について、お詫びをしなくては。


大丈夫、大丈夫、さっき見ているんだから大丈夫。

心の中で自分を勇気づけるように唱えながら。
ぼくはもう一度、兄の客人……アルフォンソさんを視界に入れた。



完全に俯いている彼の顔は、前髪や横髪で隠れていて、その表情を窺えない。
だがそれでも、ぼくの態度で傷付いているのは間違いないと思った。

それを見たぼくの胸に、罪悪感という初めての感覚が訪れる。

これまでのぼくは、こんな風に思った事は無かった。
顔面偏差値が低い容姿を見て、怯えたり、気持ち悪く思ったりするばかりで。
ぼくの態度が相手にどんな影響を与えるかなど、思いもしなかった。

……流石に「醜い物を見せられた」と怒るような真似はしていないが。


「あの、あ…アルフォンソ、さん。」

そっと名前を呼ぶと、その人の肩が震える。
まるで怯えるみたいなぎこちなさで、少しだけぼくの方を向いた。

あまり顔を見せないようにしているんだ。


……あれ？　あの角度、あんまり、怖くないかも？


―――　いや、アンソニー激似だぞ。あんな美人、ある意味、怖いし。


綺麗過ぎて怖い、という感覚だったのか？
理論上はそういう事もある、だろうとは思うが。



アルフォンソさんは、ぼくの顔を見ていない。
黙ったまま、続く言葉を待っている。

「さっきは、すみませんでした。」

アルフォンソさんの様子に、戸惑いが表れる。
視界の端にいる兄も、『麗しい』で固唾を飲んで見守っているようだ。

「ぃ…いや。こちらこそ……済まなかった。」

小声ではあるものの、返事をしてくれた。
遠慮がちにぼくの足元を見ている目が、僅かにだが、安堵したように見える。


あぁ、その表情……かわいい、かも。

―――　うん、可愛いな。美人が小さく笑うの、凄い可愛い。


「俺が、ヴェールも着けずに…」
「いえっ、ぼくが、その……人見知りだったのが……。」

やや苦しい言い訳だが、そういう事にしておかなくては。
次から、アルフォンソさんがヴェールで顔を隠してしまう。

あんなに恐ろしく思っていた、顔面偏差値の無い人なのに。

アルフォンソさんの顔がヴェールで覆われてしまうのを、ぼくは惜しいと感じていた。




「アドル……ありがとう。」

ホッとしたようにぼくを撫でる兄の手が、心地良くてぼくは半目になる。


「あっ、アドル！」

ぼくの顔に触れて、驚きの表情を浮かべる兄。

今日だけで何回、兄のこの表情を見た事だろう。
『麗しい』な兄の、引き締まった目……これで目一杯に見開かれているなんて信じられないよ。

「はい、兄さん？」
「……凄い熱だ。」


どうやら、ぼくは熱を出していたらしい。

せっかく出て来たばかりの自室に連れ戻された。