甘×恋クレイジーズ

第三章 トロピカル・カタストロフィー

第1話 向かう先は

　恋華れんかが日本での初仕事を終えた日より数日の時が経過した。
　米国のカントルム本部にある天文台では予言士よげんしカノンが世界地図を映したモニターをじっと見守っていた。
　世界の神気じんきや魔気まきの分布ぶんぷを示した分布図ぶんぷずを映し出すそのモニター上には、赤と青の点が浮かんだり消えたりを繰くり返している。
　今、彼女は雑念ざつねんを振り払い、画面上から読み取れる情報に意識を集中させていた。

　カントルム本部は現在、非常に騒さわがしい事態を迎むかえている。
　今頃はイクリシア・ミカエリスが上層部を相手取り、丁々発止ちょうちょうはっしのやり取りを演じている頃だろう。
　この組織が多数抱える祓魔師エクソシストの中でも最強と呼よび声高きイクリシア・ミカエリス。
　その彼女が「ただの悪魔憑つき現象ではない」と、数年に渡って問題提起ていきし続けてきたブレイン・クラッキングは組織の上層部の中でも有力な人物によって、正式な現象ではないと決め付けられて不遇ふぐうな扱いを受けてきた。

　そのことについての調査・研究などをイクリシアが行おうとすると、その幹部かんぶがあらゆる手段で圧力あつりょくをかけて邪魔じゃまをし続けてきたのだ。
　人材・費用・施設しせつなどの面でカントルムのそれを使うことを許されず、そのためイクリシアは私財を投げ打ってここまで独自に調査を行ってきたのだ。
　そうした事態を腹に据すえかねていたイクリシアだったが、時間をかけてその幹部かんぶがある人物と裏でつながりを持っていることを突き止めた。
　幹部かんぶの男はその人物から利益りえき供与きょうよを受けて、イクリシアの行動に圧力あつりょくをかけてきていたのだ。

　全ての証拠しょうこを押さえて今、イクリシアは汚職おしょく背任はいにん容疑でその幹部かんぶを弾劾だんがい糾弾きゅうだんしている。
　今まで煮にえ湯ゆを飲まされてきたイクリシアは必ず自分の目的を果たすだろう。
　数日前、日本から容疑者および重要参考人として氷上ひかみ恭一きょういちの身柄みがらを引き渡されることも、初めはその幹部かんぶが許可きょかをしなかったが、イクリシアは独断どくだんで強引に氷上ひかみの送致そうちを決めた。
　彼女が日本へ派遣はけんした専門官に連れられて今、氷上ひかみ恭一きょういちの身柄みがらは本部内の地下牢ろうに捕らえられている。
　そこで氷上ひかみはさまざまな分析ぶんせきにかけられ、それによって得られた情報がカノンの元に寄せられてきていた。

　件くだんの幹部かんぶがそのことについてイクリシアの勝手な行動を責め立てようと開いた本日の幹部会かんぶかいで、イクリシアはついに逆襲に出たのだった。
　今頃、おそらくその幹部かんぶは青い顔で自らが足元をすくわれたことを悟さとっていることだろうとカノンは思ったが、彼女にとって組織内の政治的なことは自分の関知すべきことではない。
　彼女に出来ることは、ただ正確さを心がけた予言を行うことだけである。
　そして数時間後、カノンは氷上ひかみの脳のう内にかすかに残されていた不正プログラミングの残滓さんしからプログラムの型式を読み込み、それを反映させた分布図ぶんぷずからついに、ある一点の場所を読み取ることに成功した。
　ちょうどその時、イクリシアが天文台を訪れてきた。

「よう。カノン。腐くさった頭をすげ替えてきたぞ」

　イクリシアは得意満面でそう告つげる。
　その様子はケンカでガキ大将を負かしたおてんば娘のようであり、カノンは思わず苦笑を浮かべた。
　そしてカノンは自分が分析ぶんせきした結果をイクリシアに告つげた。

「本ボシの位置を特定完了しました。場所は東南アジアの都市国家。ポルタス・レオニス」

　それを聞くとイクリシアは手にした【スブシディウマ（援軍）】のリングケースを手の上でクルクルと器用に回して見せた。

「やはり赤道付近の国だったか。よし、恋華れんかをそちらに向かわせよう。こいつも直接現地に送り込むぞ」

　カノンにはイクリシアの手の平で踊おどるそのリングケースの様子が、加速し始めた運命の歯車のように思えるのだった。