甘×恋クレイジーズ

第二章 クレイジー・パーティー・イン・ホスピタル

第13話 進む二人

　恋華れんかと甘太郎あまたろうは３階、４階とフロアをしらみつぶしに捜索そうさくしていく。
　それぞれのフロアでは十数名の感染者に襲撃されたものの、二人は先ほどの要領ようりょうでこれらをすべて撃退してみせた。
　最初はぎこちなかった二人の動きも、感染者を一人また一人と修正していくうちに、徐々に息が合うようになってきた。
　だが、４階の廊下ろうかを注意深く進みながら、恋華れんかは顔をしかめてつぶやいた。

「多すぎるわ。これじゃあ感染者は病院全体で１００人を超えるかも……」
「その恐れはありますね。ここまで遭遇そうぐうしたのは全員が感染者。まともな奴は一人もいない」

　甘太郎あまたろうの言う通り、医師、看護士かんごし、患者かんじゃとここまで正常な人間を誰だれ一人として見ていない。

「これだけの騒ぎだってのに誰だれも出て来ないのもおかしいわね。普通、こんな騒ぎがあったら様子を見に来る人がいてもおかしくないのに」

　感染者らの上げる怒声どせい、奇声、そして廊下ろうかを走る足音や、物の倒れるけたたましい反響。
　これらの音がフロア中に響き渡っているというのに、医師や看護士かんごし、患者かんじゃや警備員など誰だれ一人として駆けつける様子もない。
　それはすなわちすでにこの病院すべてがクラッキングの影響を受けている恐れがあるということだ。

「これから何十人も修正することになるかもしれないけど気張きばりましょう。恋華れんかさん」
　
　この先の作業は過酷かこくなものになることが予想されたが、甘太郎あまたろうは力強い口調でそう言って両の拳こぶしを握り締める。
　甘太郎あまたろうの精悍せいかんな顔つきを見た恋華れんかは、自分も勇気付けられたように頷うなづいた。

「うん。多分もっとたくさん穴あなを開けてもらうことになると思うけど、お願いね」
「心配御無用ごむよう。というか、むしろエンジンかかってきたっすよ」
　
　そう言って甘太郎あまたろうは片方の腕うでをぐるぐると回した。
　その言葉は決して虚勢きょせいではなく、３階、４階と進むごとに甘太郎あまたろうは調子を上げていた。
　数人がかりで向かってくる感染者を前にしても、一瞬で複数の闇穴やみあなを正確な位置に開けることで、難なく対処することが出来ていた。
　日頃、これほど多くの闇穴やみあなを開通させることがないだけに、甘太郎あまたろうの能力は水を得た魚のように唸うなりを上げた。
　やがて４階のフロアを端はしまで見終えると、二人の目の前に階段が姿を現した。
　そこは病棟びょうとうの東西の末端まったんに作られている階段の昇降しょうこうスペースだった。
　二人は４階を東から西の端はしまで捜索そうさくし、次は西の階段から５階に上がって今度は逆方向に向かおうとしていた。
　非常に手間のかかる方法だったが、それでも感染者を根絶ねだやしにするには一番確実な手だった。

「今のところ２級感染者だけだけど、事前に言った通り、１級感染者には注意してね」
「正常者のフリをしてる奴だな」

　２級感染者は施術者せじゅつしゃの命令に従ってただ目標となる人間を襲うだけの存在である。
　無論、感染者同士の連携れんけいなど取れるはずもなく、知的な作戦行動を行うことは不可能だった。
　だが、それが１級感染者ともなると、正常者のフリをして相手の寝首をかくといった芸当もやってみせるため、仮に要救助者が救いの手を求めて近寄ってきたとしても注意を怠おこたることは出来ない。
　それが１級感染者である恐れも十分に考えられるためだ。
　甘太郎あまたろうは恋華れんかの前に立って用心深く階段を上がっていく。
　だが、４階と５階の間の踊おどり場に出て、反対方向の階段を上がろうと振り返った二人は思わず足を止めた。

「ん？　何だこれ？」

　階段を上がった先にある５階へと通じるフロアの防火扉ぼうかとびらが閉められていて、５階の中に入れないようになっていたのだ。

「閉められてる。何だろうね」

　恋華れんかも腑ふに落ちない表情で防火扉ぼうかとびらに近づく。
　そして分厚い鉄製の重そうな扉とびらを見て少し顔を引きつらせながら隣となりにいる甘太郎あまたろうを見た。

「この扉とびらの向こうに大量の感染者がウジャウジャいたりして」
「ま、まるでホラー映画みたいですね。まあ、この状況だとあり得そうで怖こわいけど」
　
　そう言って甘太郎あまたろうは防火扉ぼうかとびらのノブにゆっくりと手をかけてみた。
　だが、ノブは回らない。
　何度か回そうとしてみたが、ガチャガチャと音を立てるだけで扉とびらが開く様子はない。

「閉め切られてる」
「そっかぁ。仕方ないね。じゃあ６階から先に回ろうか」

　二人は頷うなづき合うと階段をさらに上って６階へと向かった。