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中編 アピールタイムです!
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「エントリーナンバー1番。アリアナです」
僕の隣にある部屋を借りる人を決める奇妙なプレゼン大会が始まった。
先陣を切って玉座の前に立ったのは、緊張に強張った表情のアリアナだ。
「私がアル君の隣人になった暁には、快適で涼しい夏の過ごし方をアル君に提供します。夏になるとこの辺りもかなり暑くなるので、私の氷の魔法でアル君の部屋をヒンヤリと冷やします」
そうか。
以前までは地下深い洞窟の中にいたから夏もそんなに暑く感じなかったけど、今度からは青空の下だからね。
いくら周りを湖に囲まれているとはいえ、直射日光を浴びるこのお城の夏はけっこう暑いかもしれない。
「それから私の氷刃槍で作ったかき氷食べ放題だよ。一緒に食べよ。アル君。私が涼しくしてあげるからね」
か、かわいいな。
それにとても助かる。
快適な夏が過ごせそうだ。
優しいアリアナの親切心に僕が心暖まっていると、それに冷や水を浴びせるようにミランダがヤジを飛ばす。
「この城は空調も効いてるから、夏だって快適なのよ。あんたの氷なんて不要だから。それにアリアナ。それだとあんた夏しか活躍できないじゃない。冬はどうすんのよ冬は。何か考えてるわけ?」
そうまくし立てるミランダにアリアナはアタフタしながら必死に言葉を絞り出す。
「え? ふ、冬? ふ、冬は……ええと、あのぉ……」
しどろもどろになりながら口ごもるアリアナは、顔を真っ赤にさせて必死に声を張り上げた。
「わ、私の体温でアル君を温めます!」
ブッ!
そ、それって……。
「エロ認定! 反則行為によりアリアナ失格!」
すかさずブレイディーが用意していた赤旗を振り上げてアリアナの失格を告げた。
アリアナは半泣きになって抗議の声を上げる。
「ええええっ! そんなぁ~! いやらしい気持ちはこれっぽっちもないのに~! 厳しいよブレイディー」
「君がそのつもりなくても、アルフレッド君は今ので君をエロい目で見てるよ。見たまえ。アルフレッド君のエロに満ち溢れた欲望丸出しの目を」
人聞き悪い!
見てないから!
ちょっとドキドキしたけど。
そんな僕の頬をミランダがつねり上げる。
「コラーッ! アル! そのエロい目を今すぐやめなさい!」
「イダダダッ! そんな目してないから!」
何なんだ一体!
僕の目はデフォルトでエロいのか!
ミランダに責められる僕をよそに、失格となったアリアナはトボトボと壇上から降りていった。
☆★☆★☆★☆
「エントリーナンバー2番。ヴィクトリアだ」
そう言って意気揚々と壇上に上がったのはヴィクトリアだ。
彼女は闇の玉座を背にして自信満々に胸を張る。
「アタシがアルフレッドの隣人になったら、毎日無給でボディーガードをしてやる。アルフレッドは密入国者の連中からも狙われてるかもしれないから、24時間体勢でつきっきりになってやるぞ。しかもそれだけじゃねえ!」
そう言うとヴィクトリアはメイン・システムを操作して何かの映像を映し出す。
それはエプロン姿のヴィクトリアが厨房に立って大きなフライパンで豪快に大量のパエリアを作っている映像だった。
ヴィクトリア料理できるんだ!
それは新鮮な驚きだった。
「最近、アタシは料理を覚えたんだ。王都の料理教室に通って腕を磨いたから、味は保証するぜ! アルフレッドにも毎日大盛りの手料理を振る舞ってやる」
映像の中のパエリアが実に美味しそうで、僕は思わず生唾を飲み込む。
そんな僕の横でミランダがまたしても心ないヤジを飛ばした。
「あんたみたいな暑苦しい女に24時間も張り付かれたら息がつまるっつうの! 寝る時まで見張られたらアルが落ち着いて眠れやしないじゃないの! それに毎日あんな大量の料理を食べてたら胸焼けするわよ!」
ミランダのヤジにヴィクトリアはカッとなって怒りの声を上げた。
「うるっせえぞ! 寝る時はアタシが添い寝してやるから心配すんなアルフレッド!」
ブッ!
添い寝!
それは逆に寝られません!
「エロ認定! 反則行為によりヴィクトリア失格!」
またしてもブレイディーが赤旗を上げて、ヴィクトリアはあえなく失格になった。
「ふ、ふざけんなよ! 添い寝するだけだぞ! どこがエロいんだよ! ボディーガードの一環だろ!」
怒りの声を上げるヴィクトリアに、ブレイディーはこめかみを指で押さえながら首を横に振る。
「ヴィクトリア。アリアナの失敗を見て学ばなかったのかい? どこの世界にベッドで添い寝をするボディーガードがいるんだい。そんなことしたらアル君は目を血走らせて君にむしゃぶりつくぞ。彼が性衝動をガマンできるわけがないだろ」
だから人聞き悪い!
そんな無差別性欲マシンじゃないから!
「アルッ! あんた女なら誰でもいいわけ! いつからそんな煩悩の塊になったの!」
「イダダダ! なってない! なってないから!」
イチイチ怒って僕の頬をつねるミランダだけど、ヴィクトリアはそれ以上にプンスカして壇上からドシドシと降りていった。
☆★☆★☆★☆
「エントリーナンバー3番。ノアの出番だな」
そう言うとノアはなぜか憤然として壇上に上がった。
「まったくそなたらは、なっておらぬ。アリアナもヴィクトリアもアルフレッドのためなどと言いながら、結局は己のためではないか。けしからん。言っておくがノアは違うぞ」
そう言うとノアは彼女の武器である蛇龍槍を取り出した。
「今のアルフレッドに必要なのは快適な暮らしでもボディーガードでもない。己の強さを高めることだ。ノアが隣人になった暁には、毎日適正な武術指導をして、アルフレッドの武術の腕前を上げてみせる。それこそが真にアルフレッドのためになるというものだ」
お……おおお。
ノアがすっごくマジメなことを言っている。
そしてそれは確かに僕のためを思って言ってくれたことだ。
これにはさすがにミランダもヤジを飛ばせずに憮然とするばかりだ。
ノアは満足げに腕を組むとさらにプレゼンを続けた。
「それだけではないぞ。訓練で疲れた体に針治療を施してアルフレッドを癒してやる」
「針治療? ノア、そんなこと出来るの?」
それは初耳だ。
針治療ってちょっと怖いけど体に良さそうだな。
意外なノアの話に驚く僕の様子を見て、ニンマリした彼女は自分の牙を見せて得意気に言う。
「出来るぞ。この鋭い牙でカプッとな」
……ファッ?
き、牙?
牙で針治療?
「そ……それ絶対僕を食べる気でしょ!」
前々からノアは隙あらば僕を食料にしようとしていた。
トレーニングで僕を疲れさせて食べる気だったのか!
危うく騙されるところだった。
「ち、違うぞ! 食べたいのは山々だが、ノアはガマンする! そしてアルフレッドの体のあちこちにこの牙で針治療を……」
「エロ認定! 反則行為によりノア失格!」
そこでブレイディーが高々と赤旗を振り上げてノアの失格を告げた。
「な、なせだ! どこがエロいというのだ!」
「いや、幼女にしか見えない君がアルフレッド君の全身に口で吸い付くとか、もう絵面ヤバいから。エロの中でも倫理に抵触するヤバいエロだよ。失格失格!」
そう言って赤旗をバサバサ振ると、ブレイディーは頭痛を堪えるようにこめかみを指で押さえる。
「何なんだ君たちは一体。欲求不満ガールズか」
そしてミランダが今度は僕の耳を引っ張りながら怒鳴り声を上げた。
「ロリ! ノアにまで牙をむくつもりだったの! この変態!」
いや、牙をむこうとしてたのはノアのほうだから!
あと名前!
「ロリ君! それはさすがにダメだよ人として」
「社会的に死ぬ気か! ロリフレッド!」
名前名前!
僕の周りで騒ぎ立てる皆をよそに、ノアは悄然として壇上から降りていく。
その様子を疲れた顔で見送りながらブレイディーが言った。
「3人失格だから、これもう自動的にジェネットの優勝だね。アル君の隣の部屋はジェネットが借りるってことでいいかい」
そう言ったブレイディーだけど、これをきっぱりと否定したのは当のジェネットだった。
「いえ。きちんと厳正な審査の上で優勝しなければ意味がないので」
そう言うとジェネットは粛々と壇上に上がっていった。
僕の隣にある部屋を借りる人を決める奇妙なプレゼン大会が始まった。
先陣を切って玉座の前に立ったのは、緊張に強張った表情のアリアナだ。
「私がアル君の隣人になった暁には、快適で涼しい夏の過ごし方をアル君に提供します。夏になるとこの辺りもかなり暑くなるので、私の氷の魔法でアル君の部屋をヒンヤリと冷やします」
そうか。
以前までは地下深い洞窟の中にいたから夏もそんなに暑く感じなかったけど、今度からは青空の下だからね。
いくら周りを湖に囲まれているとはいえ、直射日光を浴びるこのお城の夏はけっこう暑いかもしれない。
「それから私の氷刃槍で作ったかき氷食べ放題だよ。一緒に食べよ。アル君。私が涼しくしてあげるからね」
か、かわいいな。
それにとても助かる。
快適な夏が過ごせそうだ。
優しいアリアナの親切心に僕が心暖まっていると、それに冷や水を浴びせるようにミランダがヤジを飛ばす。
「この城は空調も効いてるから、夏だって快適なのよ。あんたの氷なんて不要だから。それにアリアナ。それだとあんた夏しか活躍できないじゃない。冬はどうすんのよ冬は。何か考えてるわけ?」
そうまくし立てるミランダにアリアナはアタフタしながら必死に言葉を絞り出す。
「え? ふ、冬? ふ、冬は……ええと、あのぉ……」
しどろもどろになりながら口ごもるアリアナは、顔を真っ赤にさせて必死に声を張り上げた。
「わ、私の体温でアル君を温めます!」
ブッ!
そ、それって……。
「エロ認定! 反則行為によりアリアナ失格!」
すかさずブレイディーが用意していた赤旗を振り上げてアリアナの失格を告げた。
アリアナは半泣きになって抗議の声を上げる。
「ええええっ! そんなぁ~! いやらしい気持ちはこれっぽっちもないのに~! 厳しいよブレイディー」
「君がそのつもりなくても、アルフレッド君は今ので君をエロい目で見てるよ。見たまえ。アルフレッド君のエロに満ち溢れた欲望丸出しの目を」
人聞き悪い!
見てないから!
ちょっとドキドキしたけど。
そんな僕の頬をミランダがつねり上げる。
「コラーッ! アル! そのエロい目を今すぐやめなさい!」
「イダダダッ! そんな目してないから!」
何なんだ一体!
僕の目はデフォルトでエロいのか!
ミランダに責められる僕をよそに、失格となったアリアナはトボトボと壇上から降りていった。
☆★☆★☆★☆
「エントリーナンバー2番。ヴィクトリアだ」
そう言って意気揚々と壇上に上がったのはヴィクトリアだ。
彼女は闇の玉座を背にして自信満々に胸を張る。
「アタシがアルフレッドの隣人になったら、毎日無給でボディーガードをしてやる。アルフレッドは密入国者の連中からも狙われてるかもしれないから、24時間体勢でつきっきりになってやるぞ。しかもそれだけじゃねえ!」
そう言うとヴィクトリアはメイン・システムを操作して何かの映像を映し出す。
それはエプロン姿のヴィクトリアが厨房に立って大きなフライパンで豪快に大量のパエリアを作っている映像だった。
ヴィクトリア料理できるんだ!
それは新鮮な驚きだった。
「最近、アタシは料理を覚えたんだ。王都の料理教室に通って腕を磨いたから、味は保証するぜ! アルフレッドにも毎日大盛りの手料理を振る舞ってやる」
映像の中のパエリアが実に美味しそうで、僕は思わず生唾を飲み込む。
そんな僕の横でミランダがまたしても心ないヤジを飛ばした。
「あんたみたいな暑苦しい女に24時間も張り付かれたら息がつまるっつうの! 寝る時まで見張られたらアルが落ち着いて眠れやしないじゃないの! それに毎日あんな大量の料理を食べてたら胸焼けするわよ!」
ミランダのヤジにヴィクトリアはカッとなって怒りの声を上げた。
「うるっせえぞ! 寝る時はアタシが添い寝してやるから心配すんなアルフレッド!」
ブッ!
添い寝!
それは逆に寝られません!
「エロ認定! 反則行為によりヴィクトリア失格!」
またしてもブレイディーが赤旗を上げて、ヴィクトリアはあえなく失格になった。
「ふ、ふざけんなよ! 添い寝するだけだぞ! どこがエロいんだよ! ボディーガードの一環だろ!」
怒りの声を上げるヴィクトリアに、ブレイディーはこめかみを指で押さえながら首を横に振る。
「ヴィクトリア。アリアナの失敗を見て学ばなかったのかい? どこの世界にベッドで添い寝をするボディーガードがいるんだい。そんなことしたらアル君は目を血走らせて君にむしゃぶりつくぞ。彼が性衝動をガマンできるわけがないだろ」
だから人聞き悪い!
そんな無差別性欲マシンじゃないから!
「アルッ! あんた女なら誰でもいいわけ! いつからそんな煩悩の塊になったの!」
「イダダダ! なってない! なってないから!」
イチイチ怒って僕の頬をつねるミランダだけど、ヴィクトリアはそれ以上にプンスカして壇上からドシドシと降りていった。
☆★☆★☆★☆
「エントリーナンバー3番。ノアの出番だな」
そう言うとノアはなぜか憤然として壇上に上がった。
「まったくそなたらは、なっておらぬ。アリアナもヴィクトリアもアルフレッドのためなどと言いながら、結局は己のためではないか。けしからん。言っておくがノアは違うぞ」
そう言うとノアは彼女の武器である蛇龍槍を取り出した。
「今のアルフレッドに必要なのは快適な暮らしでもボディーガードでもない。己の強さを高めることだ。ノアが隣人になった暁には、毎日適正な武術指導をして、アルフレッドの武術の腕前を上げてみせる。それこそが真にアルフレッドのためになるというものだ」
お……おおお。
ノアがすっごくマジメなことを言っている。
そしてそれは確かに僕のためを思って言ってくれたことだ。
これにはさすがにミランダもヤジを飛ばせずに憮然とするばかりだ。
ノアは満足げに腕を組むとさらにプレゼンを続けた。
「それだけではないぞ。訓練で疲れた体に針治療を施してアルフレッドを癒してやる」
「針治療? ノア、そんなこと出来るの?」
それは初耳だ。
針治療ってちょっと怖いけど体に良さそうだな。
意外なノアの話に驚く僕の様子を見て、ニンマリした彼女は自分の牙を見せて得意気に言う。
「出来るぞ。この鋭い牙でカプッとな」
……ファッ?
き、牙?
牙で針治療?
「そ……それ絶対僕を食べる気でしょ!」
前々からノアは隙あらば僕を食料にしようとしていた。
トレーニングで僕を疲れさせて食べる気だったのか!
危うく騙されるところだった。
「ち、違うぞ! 食べたいのは山々だが、ノアはガマンする! そしてアルフレッドの体のあちこちにこの牙で針治療を……」
「エロ認定! 反則行為によりノア失格!」
そこでブレイディーが高々と赤旗を振り上げてノアの失格を告げた。
「な、なせだ! どこがエロいというのだ!」
「いや、幼女にしか見えない君がアルフレッド君の全身に口で吸い付くとか、もう絵面ヤバいから。エロの中でも倫理に抵触するヤバいエロだよ。失格失格!」
そう言って赤旗をバサバサ振ると、ブレイディーは頭痛を堪えるようにこめかみを指で押さえる。
「何なんだ君たちは一体。欲求不満ガールズか」
そしてミランダが今度は僕の耳を引っ張りながら怒鳴り声を上げた。
「ロリ! ノアにまで牙をむくつもりだったの! この変態!」
いや、牙をむこうとしてたのはノアのほうだから!
あと名前!
「ロリ君! それはさすがにダメだよ人として」
「社会的に死ぬ気か! ロリフレッド!」
名前名前!
僕の周りで騒ぎ立てる皆をよそに、ノアは悄然として壇上から降りていく。
その様子を疲れた顔で見送りながらブレイディーが言った。
「3人失格だから、これもう自動的にジェネットの優勝だね。アル君の隣の部屋はジェネットが借りるってことでいいかい」
そう言ったブレイディーだけど、これをきっぱりと否定したのは当のジェネットだった。
「いえ。きちんと厳正な審査の上で優勝しなければ意味がないので」
そう言うとジェネットは粛々と壇上に上がっていった。
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