扉の旅人と忘れられた妖狐

第一章

旅人の世界

  物語の旅人（ワールドトラベラー）、作家達が、名前、記憶を代償に半霊となった存在。
彼らは好きに物語を旅する。
歴史、英雄譚、語られるすべての物語が彼らの旅する世界である。
彼らは縛られず、自由に旅をし見分を広げ、転生し新たな物語を作って行く。

  無数の扉が並ぶ暗闇の中、少女と一人の青年が立っていた。

「どうかしたの、アンデルセン？」

  不思議そうな顔をして狐の少女――【鈴】が聞いてくる。

「次の旅はどこに行こうか考えていた」

  青年は答える。

  彼の名前はアンデルセン、フルネームは、【フリード・C・アンデルセン】。旅人になったのはいつだか覚えていない、生きていたころの記憶はなく 唯一わかるのはほかの旅人と一緒で作家だったということだけ。

「悩むくらいならそこらへんの適当な扉入っちゃえば？」
「まあ、そうだけどさ……悩むよやっぱり……異世界に歴史、英雄譚、行きたい世界は山ほどあるけど鍵は1本だけだからさ…」
「アンデルセン他の旅人と違って鍵がないと旅ができないもんね」

彼、アンデルセンは旅人でありながら自由が縛られた存在であった。
彼の旅は扉と鍵を使う必要があった。
鍵は消耗品であり旅を終えた時新たに1本補給される仕様である。

「私はどこに行っても楽しめる自信があるから良いけど、鈴は何か希望はあるかい？」
「私だったら、異世界ですね。エルフとか妖精とか西洋の物の怪に会いたいかな」

鈴は笑顔で答える。

「悩んでても仕方がないし、今回の旅は、鈴の指名した異世界にするよ。」

そう言って彼は、金と大理石で出来た扉の鍵穴に鍵を差し込んだ。