激レア職業のハズレ持ち、現代ダンジョンを無双するー地図しか作れない無能と罵られ、最難関の大迷宮に捨てられたけど、ソロで攻略できるから問題ない

【第6話】絶望の淵

「すまんがナビくん。君はここまでだ」

　ドンと背中を押された。「えっ」と言う間もなく俺は、視界が猛烈な勢いで流れていく、天と地がわからなくなり、独特の浮遊感に見舞われる。

――ガッ！

「な！！なにをするんですか！！！！」

　辛うじて崖の縁を掴むことが出来た。この大穴がどれだけの深さかなんて想像もつかない。ただ一つわかっていることは……

――落ちたら間違いなく死ぬ。

「ぐっ！　いつも背中を叩いてたからって、こんなところで叩いたら落ちるに決まってるじゃないか……！！」

　上を見上げると、感情を失くしたように山田がこちらを見下ろしていた。
　いつものような陽気な笑顔が消え、黒く淀んだ瞳は、一体何を考えているのかわからなかった。
　少しの静寂の後、山田が口を開いた。

「君は終わりなんだ。ナビくん」
「どうして！」
「龍騎さんの指示だ」
「！？」

　言葉を失った。烏龍ギルドのギルドマスターであり、俺と妹の保護者である二階堂龍騎。彼の指示で俺を殺す…？

「え、どうして……なんで龍騎さんが……？」

　頭の中が真っ白になった。山田に大穴に突き落とされ、死の間際だというのに、保護者に裏切られたという事に対する動揺で、心臓が強く脈打っていた。
　山田は固く目を瞑り、語り出した。

■■■

　その日、山田は烏龍ギルドに呼び出されていた。新宿の高層マンションが建ち並ぶオフィス街に、烏龍ギルドの本拠地はある。
　30階建ての一際大きいビルの最上階にギルドマスターの執務室はある。
　1階から直通のエレベーターに乗り込み、山田は30階に到着した。

　エレベーターを降りると、執務室の前には護衛が待ち構えていた。

「山田さん、お疲れ様です」
「ああ……お疲れ様」

　いつもの調子とは裏腹に山田の顔には生気が宿っていなかった。烏龍ギルド内では、三ツ星ハンターは中堅。中堅であるギルドメンバーは、表の仕事であるダンジョン攻略の他に、裏の仕事を任せられることも多い。
　山田は、龍騎に直接呼び出された時点で、裏の仕事を任されることを覚悟していた。

「失礼します」

　扉を開き、ギルドマスターの執務室に入る。
　大理石で仕立て上げられた立派な室内。黒を基調としたモダンなデザインで統一され、扉のすぐ近くには応接間とバーカウンターが広がる。
　そして、奥に二階堂龍騎が座っていた。背後には、剣に渦巻く黒竜の紋章。烏龍ギルドのエンブレムを模した旗が貼り付けられている。

「来たか。座れ」

　低く、しかし、よく通る龍騎の声に、山田の顔が強ばる。
　赤黒い長髪と左目に黒い眼帯。そして、黒いロングコートを身にまとう二階堂龍騎がこちらを見据えていた。
　山田はすぐ近くの応接用の黒いソファに座った。

「単刀直入に言う。次のC級ダンジョン攻略で、凪をダンジョンに置き去りにしろ」
「えっ！」

　山田は目を見開いた。一条凪。一ツ星ハンターでありながら固有職業を持つレアハンター。山田自身も幾度となくパーティを組んできた。血気盛んな烏龍ギルドには似使わない好青年だ。

「一体……どうしてナビくんを……」

　チッと舌打ちする龍騎に山田の心臓が飛び跳ねる。龍騎は質問が嫌いだ。知る必要のない事だと思うも、山田を動かすためには、理由を説明する必要がある。堅気な男だからだ。

「奴は己の有用性を証明できなかった。それだけだ。」
「な、なぜ今なんですか！それに、龍騎さんは彼の保護者じゃないですか！」

　龍騎の顔が曇る。龍騎は面倒臭い奴が嫌いだ。しかし、山田の有用性を図るためにもこの仕事は山田でなくてはならなかった。龍騎は少し嘆息し、説明を続けた。

「俺がなぜ、奴の保護者になったかわかるか？」
「いえ、わかりません……」
「保険金だ。奴等、兄妹には、多額の保険金をかけている」
「！！」

龍騎は、身寄りのなくなった一条兄妹の保護者となり、多額の保険金をかけていた。保険金は、すぐに死なれても満額支払われることはない。

「奴の猶予は、俺が保護者になった時から、2年だったということだ」
「そんな……」
「2年猶予はあった。俺としては、その間に固有職業としての能力が開花した方が都合がよかったんだ」
「？」
「虎徹の鼻を明かせたんだからな」

（虎徹……龍騎さんの兄、黄昏騎士団のギルドマスターか）

　烏龍ギルドのギルドマスターである二階堂龍騎と黄昏騎士団ギルドのギルドマスターである二階堂虎徹は、国内屈指の巨大企業である二階堂ホールディングスの御曹司だ。兄弟の仲は険悪で、どちらが後継者に相応しいか競い合っている。

　黄昏騎士団は凪を追放した。その凪を烏龍が拾い、固有職業としての特性が覚醒すれば、黄昏騎士団を出し抜くことができた。仮に覚醒しなくても、ダンジョンで死んだことにすれば保険金が手に入る。龍騎からすれば、どちらに転んでも良かったのだ。

「凪は役立たずだったということだ。使い物にならないのであれば、せめて金になってもらわねば」

　龍騎は、眉一つ動かすことなく淡々と語った。その黒く淀んだ瞳が山田を見据え、山田は身震いした。徹底した合理主義。己の利益のためであれば、人の命を天秤にかけ、利益を優先する姿勢。山田は沈黙し、龍騎の要求を聞き入れる他なかった。次は我が身であると、理解した。

「無能は、烏龍に必要ない。チッ……時間の無駄だったな」

■■■

「嘘だああああぁぁあああ！！！！！」

　え、なぜ？　保険金？
　そんな、それじゃあ、最初っから俺は騙されていたってことなのか？
　そんなはずはない！
　俺に救いの手を差し伸べてくれた龍騎さんは、そんな人なわけがない！！

「烏龍とはそういう場所だ」
「！？」

　全てを語った山田に対して、俺は、真っ先に否定した。拒絶した。理解が追いつかなかった。

「烏龍は、闇社会にも精通している」
だまれ

「利益が出るのならば、悪事も働いてきた」
だまれだまれだまれ

「君も知っているはずだ。烏龍に2年も居て、知らないわけがない」
だまれだまれだまれだまれだまれ

「君は目を瞑っていた。見ないようにしていた」
「だまれえええぇぇえええぇえええ！！！！」

　崖の縁に手をかけている俺に、山田がズイと寄ってきた。

「どうして、自分だけが、そうならないと、確信していた？」
「！？」

　俺は見ないようにしていた。その通りだった。図星だ。
　烏龍の悪事も、自分の無能さも。真に向き合ってはいなかったんだ。

　どこか、ギルドマスターが保護者であるという事に安心していたんだ。
　だが、烏龍でそんな理由がまかり通る訳がない。

　どこかで、わかっていた。いつかこうなることを。
　気づかないフリをしていたんだ。
　自分の無能さに。

「うぅっ……ちくしょう……！！」

　少しずつ状況が理解できていた。

　黄昏騎士団から追放され、絶望の淵。手を差し伸べてきたのは、最初っから悪魔だったんだ。

「この、この……この下衆共がああ……！！」
「いくらでも罵るがいいさ、その方が、俺も踏ん切りがつく」

　縁に掴まる俺の手を踏み潰そうと、山田はゆっくりと足をあげた。
　しかし、その足は、全身は、震えていた。

「うぅっ……すまん、ナビくん……こうしないと、次は、俺が、俺の家族が……」

　山田が根は良い人のなのを、俺は知っていた。
　烏龍に良い人が所属するのは稀だ。山田は病気の家族を養うために多額の報酬が必要だった。それ故に報酬の良い烏龍に所属していたのだ

　だからといって、悪事が許される訳ではない
　だからといって、俺を蹴落としていい訳がない

「ふざけるな。決して同情などしないぞ。俺にだって家族がいるんだ」
「……すまない」

「くそおおぉぉおおお！！！！！」

　山田が勢いよく足を振り下ろす。と、その瞬間、穴とは逆の方向に山田が吹き飛んでいった。

「そこまでだ」

　俺の目の前に金色の髪がなびく。
　閃光のような紅が、俺の前に現れた。