孤独な蝶は仮面を被る

第22話 (no side)

　〘noside〙

　またね～とヘラヘラ笑いながら手を振り、生徒会室を出て行く真琴の後ろ姿を見送る。

　その姿は、先程までの様子が幻覚だったのだと思わされる程、彼はいつも通りなのだと、何よりも明確に表していた。

「「ねぇ…マコちゃんはさっきどうして、あんな顔をしてたのかな…?」」

「…わ、んな…でも…いつ、も、…真琴…ちがっ…」

　双子と慶は、真琴が見えなくなってすぐにそんな言葉を漏らした。その表情は3人とも、どこか暗い。

「かいちょー」

「副会長」

「「2人なら分かる?」」

　微かな不安と期待を覗かせながら、背の高い2人を見上げる。

「すいません、私には心当たりがなくて…」

　そう言って、チラリと隣に立つ人を見る。
　それに気づいた会長は嫌そうに顔をしかめ、口の中に舌打ちを溢した。

「ﾁｯ…俺にもわからん」

　真琴の様子を思い返しながら呟く。



　あの時、仕事の進捗状況を確認していたところだった。

　皆がそれぞれ言った中、普段なら真っ先に発言する真琴が何も言っていない。その状況をおかしく思い、アイツの机に目を向けると、目線はパソコンに向かっていた。

「おい真琴」

「………」

「おい、聞こえてないのか?」

「………………」

　ただただ真っ直ぐにパソコンを見て、キーボードを叩いている。

「水無月」

　副会長が静かに呟く。
　名前を呼んだだけなのにも関わらず、皆の危機察知能力が“ヤバい”と認識した。魔王様が降臨なされてしまう予兆がする。

　いつもなら真琴も反応するのだが、今は全く何もない。
　そのことに、事態の異常さを感じさせられた。

「「マ、マコちゃん…?」」

「まこ、と…?だ、じょ、ぶ…?」

　双子と慶は心配そうに真琴を見ている。


　ガタッ

　音のした方に目線をやると、会長が席から立ち、真琴の方へ歩いていた。

「おい、真琴」

「……」

　返ってきたのは沈黙。
　その目線は変わらずパソコンに向かっており、生徒会室内は真琴がキーボードを叩く音がするのみ。
　髪で隠れてしまい、顔を覗うことができない。

「おいっ!」

　グルッと椅子を回転させ、身体をこちら側へ向ける。

　それでも、何ひとつ反応しない。

　副会長と双子も、真琴の顔が見える場所に移動する。
　慶はいつの間にか会長の反対側に立っていた。

　皆、その顔を見てただ呆然とした。
　普段の真琴からは想像が出来ない表情をしていたからだ。
　と言っても、そう変な顔をしているわけではない。

　何も無いだけだ。
　表情という表情が何も浮かんでなく、無反応なのも合わせて、まるで職人が丹精込めて作った精巧な人形のようだった。


　真っ先に我に返ったのは、最初にその様子を見た会長だった。

「おいっ!!真琴!」

　ガシッと両肩を掴み、焦ったように声を出す。


「…あれぇ～?ど～したの～会長?」

　ようやく反応を返してきた真琴はいつも通り、ヘラヘラ笑っていた。

　ついさっきまでの様子が嘘かのようだった。



　それからは先程と同じだ。

　真琴に何があったのかを、彼が無表情だったことを伏せて伝え、早く寮へ帰らせた。

　そうして、冒頭に戻るというわけだ。