異世界に召喚されたけど、聖女じゃないから用はない？ それじゃあ、好き勝手させてもらいます！

第2章・のんびりまったりスローライフ？

おかえりなさいと、ただいま②

「あぁ、戻ったのですね、おかえりなさい」

「アルバトス先生、ただいまー！　お土産、買ってきたよーう！」

　家に戻ると、サーチートは出迎えてくれたアルバトスさんに飛びついた。
　アルバトスさんは腕に抱いたサーチートの体を優しく撫でながら、ユリウスと私を見て苦笑した。

「もう少しゆっくりしてくると思っていましたよ。村の外は、そんなに落ち着かなかったのですか？」

「どうして、ですか？」

「バンダナを、取って戻って来たので、自分の姿を隠すのを止めたのかと。それなら、外の世界は、居心地があまり良くなかったのではないかと思いましてね」

　アルバトスさんの言葉に、ユリウスは苦笑した。
　それが全てではないだろうけど、少なからず言い当てられているのだろう。
　それにしても、アルバトスさんにはいつも驚かされる。
　どうしてバンダナをしていないというだけで、いろんな事がわかるのだろう？
　もしかして、何かの魔法で私たちの行動をずっと見張っていたとか？

「まぁ、確かに村の外は、落ち着きませんでしたね。俺の姿は、目立ちますから、ね」

「そうですか。でも、あなたは自分の姿を隠す事を止めた……それはとても良い事だと思いますよ。私は嬉しいです。短い間でしたが、いろんな経験をして戻って来たようですね」

　アルバトスさんはそう言うと、言葉通り嬉しそうに笑う。

「ねぇねぇ、アルバトス先生、ぼくね、ちゃんとお土産を買ってきたんだよ！　それからね、いろんな事があったんだよ！　先生にいっぱいお話したいな！」

　小さな手でアルバトスさんの胸をぺちぺちと叩き、サーチートが言った。

「そうですか、それは楽しみですね。じゃあ、お茶でも飲みながら、サーチートくんのお話を聞く事にしましょうか」

　サーチートの言葉に頷いたアルバトスさんは、私たちはどうするかと聞いてくれたんだけど、私とユリウスは部屋で休むと返事をし、サーチートをアルバトスさんに預けて、二人で使っている部屋へと向かった。

「なんか、いろいろあって疲れたなぁ」

　部屋に入るなりそう呟いたユリウスに、おかえり、と言うと、彼は嬉しそうに笑う。

「ただいま。オリエが居る場所が俺の戻るべき場所って感じで、おかえりって言われると、ホッとする」

「そっかぁ」

　私も、ユリウスの帰る場所に慣れて嬉しい。
　でも、ただユリウスの帰りを待っているだけじゃ嫌だなとも思う。
　どこにでも一緒に行きたい、離れてくないって思うのだ。
　だって、離れている間にユリウスに何か良くない事が起こったらと思うと、心配だからだ。
　そんなふうに考えて、私は似たような事を彼自身も言っていたなぁと思う。

『行かないで、そばに居て……ずっと……』

　もちろん、そばに居るよ。だからあなたも、そばに居て。

『俺は、君が、居てくれさえすれば、他に、何もいらない……』

　私も、あなたが居れば、他に何もいらない。
　互いに互いが心配でたまらないのなら、やっぱりずっと一緒に居るしかないよね。

「私の帰るべき場所もユリウスのところだから、ずっと互いに、おかえりとただいまを言い合おうね。でも、できるだけ一緒に居たいって思う……だって、離れたくないから」

　私がそう言うと、ユリウスは一瞬驚いたようだったけれど、その後はものすごく嬉しそうな表情をして、頷いた。