死神×少女

第9話『死神と天使』

（1）

死神グリアと亜矢が出会ったあの日より、少し前の話。
ここからは、天使・リョウの記憶を辿った物語。
グリアと出会い、それによって天界の王から過酷な支配をその身に受ける事になった、天使・リョウ。
それらはこの物語の隠された真実であり、結末へと繋がる。






天使の仕事は、人が死した後の魂を天界へと運ぶ事。
そして死神は、人の魂を喰う事によって自らを存続させている。
死した魂であれば死神が人の魂を狩る事は罪とされないし、膨大な数の人間の魂を処理するには、天界の手だけでは追いつかないのが現実。
そんな形で天界と死神とでは、お互いで調和がとれていたと言える関係。
だが、実際は天界の者と死神とでは昔から不仲で、そう言う意味では不和の関係。
リョウとグリアは、不思議と縁があった。
2人が、人間界で偶然にも顔を合わせる事が多かった。

「また、てめえか」
「また会ったね」

こういう会話もすでに馴染んでしまった。
というのも、リョウが担当している天界へ運ぶべき人間の魂を、グリアが先に狩ってしまうというパターンが偶発しているのだ。
故意的ではない。グリアは気まぐれな性格だし、面倒な天使にも関わりたくない。

「いつもお前がボクよりも先に魂を狩ってしまうと、困るんだけどなあ…。ボクにだって仕事があるんだけど」

ある日、リョウがグリアにそう呟くと、グリアはフンと、少し横に視線を向けて言い放つ。

「うるせえな。なら、奪われる前に先に奪えばいいだろうが」
「ボクは死神じゃないから、死ぬ前の魂を狩る事は出来ないよ。鎌持ってないし」

困った顔をしつつ、どこかふざけた感じで笑うリョウ。
少しずつ、グリアの目にリョウは『邪魔な奴』、から『おかしな奴』、へと変わって映るようになった。

「グリアは、天界でけっこう有名なんだよ」

今までに大量の魂を喰らい、強大な力を身に付けた死神グリア。
それは天界にとって脅威になりかねない。

「そいつは嬉しくねえな」

どうでもいいような返事を繰り返すグリアに、リョウは真剣になって言う。

「………気を付けて、グリア」
「ああ？何がだよ」
「強大な力というのは、天界が『欲しがる』か『消したがる』、その、どっちかなんだ」

どうやらリョウは、グリアに忠告をしているようだった。

「……それが、天界のやり方だから…」

それらの言葉から、リョウ自身が天界に不信感を持っているという事が分かる。

「欲しがる？消す？天界が、このオレ様を？クク……ッハハハ！！」

グリアは笑い飛ばしたが、彼もまたすぐに真剣味を帯びた顔になる。

「それは、てめえの方だろ？」
「え？」
「その忠告、そのままてめえに返すぜ」

そして、2人が人間界で会う度に、なんでもない2人の会話にも変化が表れた。

「オレ様にとって、天界のヤツは邪魔な存在でしかねえ」

ふと、リョウの前でグリアがそんな事を言った。
それは紛れもなくグリアの本心。でも、僅かに過去形。
リョウに向かって言ったのではなく、遠い場所に存在する天界そのものに向けて放った言葉。
リョウはグリアの次の言葉を待つ事なく、静かに口を開いた。

「ボクも、天界のやり方には少し疑問を感じてるんだ……」

それはリョウの口から出る言葉にしては、意外だった。
天使は、基本的に天界の王に忠実である者というのが一般的な感覚。
疑問を持つという事は、反抗や裏切りにも繋がるという事。
リョウとグリアが出会い、いつしか本音を語り合うようになった理由が分かった。
2人の最終的な意思は、同じなのだ。
それが天使と死神の間に出来た、繋がり。
だけど、それはとても大きな事で。
だからこそ、自然とリョウの心は天界よりもグリアの方に傾き始めたのだ。






だが、そんなリョウの心を、天界の王は少しも見逃さなかった。