悪魔の王女と、魔獣の側近

第9話『イリアの決行と、ディアの変貌』

（7）

イリアはさらに、アディを試すように挑発を続ける。

「じゃあアディは、あの女と結婚するワケ？」

イリアは腕を組んだまま、顎でクイッとエメラの方を指し示す。
それは核心に迫る問いかけで、答えによってはアイリの人生を左右するほどに重要な事だ。
それを今の状況で、あえて聞くイリアの意図こそが不可解だ。
絶望的な答えが返ってくると、分かりきっているのに。

「エメラはいずれ、私の妃となる」

迷いもなく断言したアディに衝撃を受けたのは、イリアよりもレイトだ。
イリアは、アディの言葉、何を聞いても余裕を崩さない。
それどころか、愕然としているレイトの腕を引き寄せて、いきなり抱きついた。

「じゃあアタシは、レイトくんと浮気しちゃうから！！」
「えっ！？お、王女っ！？」

その時、アディの眉がピクッと反応した。
突然、この状況で何をふざけた事を言い出すのか、レイトは慌てふためく。

「王女、そ、そんな、ダメだよ、僕は……！」
「あらやだ、本気にしないでよ」

本気で顔を真っ赤にしているレイトに対して、イリアは意地悪そうに突き放す。
気を取り直して、イリアは壇上のアディを睨みつける。

「ま、それは冗談として。どうやら調教が足りなかったようね、ディア」
「その名で呼ぶな。用がないなら立ち去れ」
「まだ用があるのよね。アタシじゃなくて、もう一人」

イリアは目を閉じると、突然ガクッと脱力したように床に両膝をついた。
うっすらと開かれた瞳の色が、金から栗色に変わる。

「あ……れ？ここ、どこ……？」

朦朧とした意識の中で目覚めたのは、アイリの人格だ。
レイトがアイリの様子を見て、その変化に気付く。

（えっ！？王女の人格が戻った！？今は……まずい！）

そんな危機感に動揺するレイトだが、どうする事もできない。
一体イリアはなぜ、この最悪のタイミングでアイリと入れ替わったのか。