【完結】パラダイス

〈４〉

事前に配られたプリントを見た瞬間。
青山亮は泣き出したい気持ちになった。

静御前。
彼女がいるなんて。

（しずに、もう一度会える…。）

念願だった再会は、皮肉にもまたしても戦場。
しかも今度は敵対するのだ。
これが泣かずにいられるか。

前世…『源義経』
コードネーム…『くらまの牛若丸』

彼はあの平家を滅亡へと至らしめた人物。
源氏の最大の功労者である。

怖いもの知らずで、奇抜な戦略において、沢山の平氏の命を奪ってきた。
そこにあったのは、たった一つの思い。

兄に認められたい…。

義経の兄は『源頼朝〈ﾐﾅﾓﾄﾉ　ﾖﾘﾄﾓ〉』。
鎌倉時代を作り、武士たちの頂点へと君臨した男。

彼らは幼い頃に生き別れていた。
互いに別々に成長し、大人になり、平家打倒と動き始め再び相まみえた。
このとき義経は涙して喜んだ。
頼朝もこの再会を偉く喜んだ。
はずだった。

しかし、義経のその強さが、頼朝の心を少し。また少し、と蝕んでゆく。
純粋に打倒平家の名の下で手と手を取り合っていた兄弟の間に、徐々に入り始めるひび。

頼朝は戦に出るたびに功績を上げていく義経を、次第に煩わしいと感じていった。
己の利益のために義経を動かしているはずなのに、その成功に唇を噛む。という矛盾。

一方の義経は、ただ。
兄のためだけに戦い続けた。
己の戦績などどうでも良かった。
頼朝に喜んでほしい。褒めてほしい。

こうして二人の想いは交差していく。

最後は頼朝との決別により、義経は源を追われることとなる。
決別と言っても、それは頼朝の一方的な拒絶であった。

義経は最後の最後まで兄を求めた。
それでも叶わず、自害の果てに生涯の幕を閉じる事になる。

兄を恨んではいない。
しかし、最後に気がかりとなっていたことがある。
それが、吉野で別れた静御前の存在だった。

愛しい愛しい静。
あの時、一緒に連れて行ってくれ。と泣いて縋った彼女の手を振り払ってしまってから、どれほど彼女に会いたいと望んでいたか。

亮は愛の深い男だ。
それは兄への想い、静への想いを見れば容易に想像つく。
しかし、その愛は深すぎた。

異常なまでの愛情。
執拗で後先が見えず、思い込みの激しいそれは、ついには法へと触れていく。

彼にとって、死とは他愛もないこと。
大事なのは愛し、愛されることだけ。
亮のストーカー行為により、自ら命を断った者がどれだけいたか。

自分が引き起こした事であるのに、それを嘆き悲しむ姿は常軌を逸する光景だった。

ずっと求めてやまなかった一人がここにいる。
会いたい。

亮はその想いだけで森を駆け回る。

（しず、どこにいる？）

すると、ふと人の気配を感じた。
二人の女。
着物姿の女を見て確信する。

静だ。

しかし亮はいつも間違える。
故に、犯罪者なのだ。



本田あかりは木の陰から二人の様子をじっと見ていた。

しず…。と言った。
間違いない。
自分の名をそう呼ぶのは義経しかいない。

しかし、そうなると。

（あの女。邪魔だな…。）

あかりのスキルは通用しない。
義経を殺すわけにはいかないのだ。

前世…『静御前』
コードネーム…『悲劇の白拍子』

義経の妾である。
彼女の人生は、まさに悲劇そのもの。

白拍子。
というのは、女が男の格好をして舞をするのが生業。

静は美しい女だった。
一度舞えば、その美しさに人々は足を止める。
そうやって母と共に生きてきた女。

のちに義経に見初められ、妾となり、共に乱世を駆け抜ける。

世も世ならば、立場も正妻ではない。
それでも彼女は、義経の隣にいれるだけで幸せだった。

しかし時の流れは変わりゆく。
義経と頼朝の決別。
これが、静の人生の転落であった。
いや、もしかすると。
彼女が義経と出会った、その瞬間から転がりだしていたのかもしれない。

頼朝の軍に追われ、逃げ惑う日々。
そして来るべき、義経との別れ。

今生の別れと知りつつ、共に自害することも叶わなかった。
彼が死の間際を共に果てることを選んだ相手は正妻。
それだけでも静の心はかき乱されていたのに。

必死の逃亡も虚しく、母と共に捕らえられた静。
あろうことか、頼朝は静に舞を望んだ。

彼女はその舞に義経への想いをのせる。
彼に対する深い愛を歌い、舞った。

これがいけなかった。
怒った頼朝は静を殺せと命じる。

静の母は懇願する。
更には静の舞に心打たれた北条政子〈ﾎｳｼﾞｮｳ　ﾏｻｺ〉が動く。

そうして救われた命。
またしても生き延びることとなった静は、当初、義経の子を身籠っていた。

それがわかると、源の血。
ひいては義経の血に怯えた頼朝が非情な決断を下す。

女なら命は助けよう。
男なら海に投げ捨てること。

産まれたのは男の子。
泣き叫び我が子を抱き締める彼女の腕を振り払い、取り上げられた子は、海へと沈んだ。
それをしたのは、静の母であった。
母が子を守るその一心で、彼女は最愛の子を亡くした。

その後、解放されてからの記憶はほとんど無い。
生きながらにして、死んだような日々を過ごしたことしか覚えていなかった。

あかりは思う。

（可哀想な私。こうして愛しい人と再会できるというのに、殺し合わなくてはいけないなんて。）

森の中で巫女装束は目立つ。
これ以上近付くと気付かれてしまう。
そのため、二人のやり取りは良く聞こえない。
だが。
自分の名を呼ぶ、その声だけは確かだ。

あかりはこれまでに沢山の男を殺してきた。
みんな自分を裏切っていく。
愛しても、愛しても。
結局帰るのは妻の元。

やはり、自分には義経しかいないのだ。

（私が悪いんじゃない。それなのに犯罪者扱いされて、こんな目にあっている。悪いのは裏切った方なのに。）

そう思うと、あかりは一人静かに涙した。