VRMMO-RPG：SecondWorld／第二世界スフェリカ ――『ガールズ・リプレイ』――

第六話 『鮮血の古城にて』

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「だ、だだだだ、だ……誰ですか！？」
　
　ローリエは一生懸命、勇気を絞り出すように尋ねる。
　
「あたし？　あたしは……ただの吸血鬼よ？」

「きゅ、吸血鬼……？」

「それより、あんたは？　ユナて子と違うん？」

「え、いえ。私は、エルフで、ローリエ、です！」

「ロォリエ……？　あら？　なんや、この『どらごんぞんびぃ』の飼い主とちゃうんか」

　ローリエは今しがた出会った他人に、正直に言っていいものか迷いながら。　　

「ユナさんは、私の……と、と、と……」

　そしてさらに、『トモダチ』だなんて、そんな恐れ多い主張を、本人の居ない所でしていいものかと、迷う。
　トモダチだなんて、ローリエが勝手に思うだけで。
　フレンド登録もパーティだからって理由だけで、『フレンド』とは名ばかりかもしれない。
　ここでトモダチという事は、嘘、大袈裟、紛らわしいの誇大広告であって。
　ユナには迷惑でしかないかもしれない。
　そんな歯切れの悪いローリエに相手は聞き返す。

「と……？　なに？」
　
　ローリエはなおさらビビり気味で。
　相手にそんなつもりは無くても。
　威圧感を感じてしまって、つい言ってしまう。
　いつもの尻すぼみな声量で。

「え、あ……う……、と、トモダチです。ユナさん、は……私の」

「ああ、あんたユナって子の知り合いなん？」

「はい、そうです、けど？」

「それやったら、この『どらごんぞんびぃ』、何処でゲット出来るか、あんた知ってはる？」

「さ、砂漠の遺跡です。以前イベントをしてた遺跡地帯の、地下ダンジョンで……」

「ほぉ？　今でも手に入るんけ？」

　ずい、と迫る吸血鬼少女に、ローリエは仰け反りつつ。

「さ、さぁ？　とても珍しいみたいですから……詳しくは私にも分からなくて……」
　どうでしょう？　とローリエは目を逸らす。

「そうかぁ。あの『ぞんびぃ』も、あたしも『あんでっど』やし、あたしにピッタリで恰好ええと思うたんやけど。そう簡単には、いかんのやね」

　そうかぁ。
　とあきらめきれない様子で、少女はちょこんと大人しくお座りしているヒューベリオンを見つめる。

　そして、少女は。ヒューベリオンの下に落ちている『にゅうる』に気づいた。

「あんた、この子に食べ物あげようとしとった？」

「え？　あ、はい……」

「『あんでっど』に、普通の食べ物はあかんよ？」

「え？」

「あたしもそう。あたしの食べ物は――」
　
　ゆらり。
　一瞬だけ、霧に姿を変え。
　その一瞬で少女は１歩を歩んだ。
　ローリエは反応も出来ずに、吸血鬼少女が間合いに入るのを許してしまう。
　そんな極至近距離。
　顔と顔がぶつかりそうな距離。
　あまりに近く。
　そして、色白な少女の顔の造形は、素晴らしく綺麗で。

　赤い少女の双眸と、ローリエの琥珀色の視線が交錯する。
　
　ローリエは照れてしまい、目をそらそうとするが。
　その前に。　
　
　少女はその食べ物の名前を、囁くように言った。

「――『血』よ」
　と。　　

「真っ赤な、血」
　だと、言いなおしながら。
　少女が離れる。

　ほっほっほ、と笑って。
「……この子は、あんたとも、友達のようや。オイタは辞めにしとかなね」
　
　そのままガブリとかじられるのかと思ったローリエは、ほっとして。
　さらにヒューベリオンを見ると、威嚇態勢になっていた。

　相手キャラクターの同意なく血を吸う行為は、ＰＫ行動に値する。
　ローリエにそれをした瞬間、ヒューベリオンは飛び掛かるつもりだっただろう。
　だから少女は離れたのだ。

　そして。
　今は夜、元々夜明けの近い時間帯だった。

　それが時間が進んだことで、朝を迎えようかと言う瞬間に差し掛かる。
　
　いつの間にか、東の空は黄金色に染まり。
　やがて僅かに、太陽が顔を出す。
　　
　陽の光が、村を照らし始める。

　
　光が、少女に当たった瞬間。
　少女の身体から、しゅぅぅ、っと煙が出始めた。
　墓地のノスフェラトゥ達も同じように、すごい勢いでＨＰを削られて煙を上げている。　

　ハッ。と少女は驚いた顔になり。
　東の空を見て。

「しもうた……もうこんな時間か。けど、今から城に帰る時間は……」
　
　どこか、日の当たらんところに行かんと。
　少女は慌てて辺りを見回す。

「あかんあかん……このままやと死ぬる」
　
　少女は、慌てたまま、大木の影に頭を抱えて小さく成りしゃがみ込んだ。
　それでも、まだ少し煙が上がっている。

　ローリエは見かねて。
　とっさの判断で。

　大木に立てかけてあった日傘を広げて、少女に落ちる影をさらに深くする。
　日傘の影。自分の影、大木の影。

　そうして、そこに寄り添いにやってくる。
　ヒューベリオンの影。

　それでようやく、少女は危機を脱する。
　膝を抱えたまま、顔を上げた少女は。

「おおきに。助かったわ。ありがとうね」

　続けて少女は言う。

「あたし、『あんでっど』やし、『きゅうけつき』やから、ダブルでお日様に弱うてね。３０秒もせんうちに死んでしまうんよ……」

　って、あれ？

「……なんで、あんた無事なん？」

　少女の視線は、ヒューベリオンに。
　ローリエは、なぜだか気づいているので、説明する。
　　
「ヒューベリオンさんは、アンデッドですが、ドラゴンですから……」
　
　ドラゴンゾンビは確かに太陽に弱い。
　でも、アンデッド分の弱点しか帯びてないのだ。
　だから、能力が弱体する、というデメリットは受けている。
　そしてアンデッドも太陽でダメージを受けるが、その数値は一定時間毎に最大ＨＰの５％というＤＯＴ。
　けれどドラゴン種のパッシブスキル【竜の血】という種族スキルによって、あらゆるＤＯＴのダメージ量は１０％まで無効化され、それ以後は減少になる。つまりＤＯＴ１１％なら１％に減るのだ。
　アンデッドの太陽によるＤＯＴが５％なので、それを加味すると－５％。
　つまり太陽ダメージは完全に相殺されているのだ。
　
　しかし吸血鬼はＤＯＴ２０％。アンデッドと合わせると２５％になる。
　太陽の当たり具合や時間帯によって、割合は変動するが。
　朝日は太陽の力が強く、最大の威力になる。
　それを影の無いところで浴びると、吸血鬼はたった４回のサイクルで死ぬ。
　だから恐れる。

　少女は、
「そうか。ええなぁ……」
　と呟いてから。
　思い出したかのように。

「――そんで、さっきの続きやけど。その子に血をすうのは無理やろから、そうなるとその子のご飯は、魂やね」

「魂……？　ですか？」

「そうよ。たぶん、どこかのお店でも売ってるんとちゃう？　邪属性……っていうん？　その魔法で『ソウルベイトそうるべぇと』いうやつがあってな。それでこさえるん、あんでっどのご飯はね」

「こさえる？」

「作る、いうことや。今はそうは言わんかいな」　

「邪属性魔法……」

　ローリエは、邪属性魔法を使える知り合いに心当たりはない。
　お店で探すしかないだろうか。
　首都を練り歩くのはハードルが高い。
　特に一人では。

「助けてくれたお礼に、あたしがこさえたげよか？」

「良いんですか？」

「ええよええよ？　けど、太陽の在る所はすてぇたすが低ぅなりすぎて、上手いこと作れんさかい、お城まで連れて行ってくれへん？　あの子も一緒にな」

「お城ですか？」

「そうや。ここから北にある、『ブラッドフォート城』」

　おしろ？　
　
「そ、あたしの、家」


「い、え……。えぇっ！？」

　
　お城が家だと言った。
　驚くローリエをしり目に。
　吸血鬼少女は立ち上がる。

　多少ＨＰが削れ始めるが、日傘、ヒューベリオン、大木の影でその量は僅か。
　ローリエの隣に並ぶ、少女の様子は。
　相合傘であり、
「ゲェトまで、このまま走ろうか。日傘の中なら、１分くらいなら持つで」

　そして。
　ふたりは肩と肩を密着しなければ日傘の影に入ることはできない。
　
　そんなタイミングで。

　転送クリスタルがある方角から、猛然とダッシュで接近する人影が――。

「ちょっとぉ！　……そこの人、何してるんですかぁ！？」

　その人物こそが、ドラゴンゾンビの主。
　ユナであった。

　なぜか、とても機嫌が悪いのだが。