VRMMO-RPG：SecondWorld／第二世界スフェリカ ――『ガールズ・リプレイ』――

第六話 『鮮血の古城にて』

55

　下顎を大きく開き。
　声なき声が上げる咆哮は。
　竜の威厳と、不死なる異形さで戦場の戦意を失わせる。
　
　それは、ゲーム的に言えば、範囲内の敵の先制攻撃をためらわせるという効果で。

　怯んだ前方の魔物に向けて、竜は飛ぶ。そのボロ布のような翼で。
　そうして。
　閉じ込められっぱなしだった不機嫌さを叩きつけるかのように、振るわれた鍵爪が、魔物に突き刺さった。
　　


「ヒューベリオン！！」

　傍若無人なドラゴンに向けて、ユナが叫ぶ。
　
　重装甲の騎乗用甲冑と馬具一式を身に着けた、竜の骸は。
　何の統制もなく。
　ユナの声も聞かず。

　ただ感情のままに暴れ出す。
　そんなヒューベリオンは、まだ主との信頼関係が皆無だ。
　鎖を解かれた狂犬に他ならない。

　しかも、端的に言えばレベル１だ。
　さしもの竜族と言えども、突き立てた爪はレベル７０の敵の有効打にはなりえない。

　しかしながら。受けた反撃で即死しないのは、流石だった。
　初期で２５０を超えるＨＰは、キャラクターではありえない。
　そして、アンデッド種族特有の再生力もある。
　耐久面だけなら、ＶＩＴを振っていない、ＳＰ６７Ｋのマナよりも既に高いのだ。
　その上、高速で飛び回るため、飛行できない近接型の魔物に対して、アドバンテージを得ている。

　まぁ。
　今直面しているのは。
　だから何だというレベルの大問題なのだが。

　というのも。
　さぁ、狩るぞ。
　と意気込むパーティメンバーを放って飛び出したヒューベリオンは、全く言うことを聞かないのだ。
　これは、騎乗スキルではどうにもできない。
　ペットの感情と、飼い主との信頼関係。
　この二つを良好に保てなければ、連携プレイなど夢のまた夢となる。


「どうしましょう」

　ユナは攻略サイトの情報で、ペットのことをある程度把握していても。
　現状、事前知識程度にしか働いていない。
　全く有効打になりえない攻撃を、ヒットアンドウェイで繰り返すドラゴンゾンビを見つめ。
　ユナは途方に暮れる。

「……閉じ込めっぱなしでしたからね、機嫌が悪いのでしょうか」

「私が『聖櫃なる鎖セイクリッドチェーン』で縛ろうか？」

「そんなことしたら、ますます信頼は得られないわよ」

　ローリエ、フェルマータ　マナも、ペットには詳しくないため、対処に困っていた。

　暫くして。
　ヒューベリオンを観察していたマナが言う。

「でも、良く見るとベリオンは上手く戦ってるわ。ちゃんと隙を作ってから殴りかかるし、余計なダメージを負わないように、距離も測ってる。まだステータスが足りていなくて敵を倒すのは無理だけど、そう簡単には死なないんじゃないかしら」

「つまり？」
　とフェルマータ。

「放っておいても大丈夫、ってこと」

「なぁるほど」

「一人は寂しいですからね、そのうちユナさんの所に戻って来るかもですし」
　ローリエはしみじみと言った。
　放っておかれるのも意外と寂しいものだ。たぶん、ドラゴンもそうだろう。
　ふと振り返った時。
　誰もが皆、自分が居ないかのように振舞う。
　そんな、ただの空気みたいな扱い。

　ローリエは慣れっこだが。
　ヒューベリオンには慣れてほしくない。
　
　そう思いながら。

　ローリエは、戦闘準備する皆に混じる。

　というわけで、いったんヒューベリオンは放置し。
　ユナを含めて４人で、狩を開始することになった。

「ユナちゃん、持ってるアクティブスキルは、『装備武器防御ウェポン・ディフェンス』だけ？」

「いえ、『薙ぎ払いモーダウン』という範囲スキルを取りました。ＬＶ１ですけど」

「オッケー」

　ヒューベリオンが暴れている一画とは別の方向。

　その魔物の群れをターゲットに。
　フェルマータが、皆に言う。

「私が、あの群れに突っ込んで注意を惹くから、先生はボム、ロリちゃんはサイクロン、ユナちゃんは今のでやってみて。順番は、サイクロン、ボム、さっきのね！」

　皆がそれぞれ、了解したのを確認すると。

　フェルマータが、防御スキルを幾つか使ってから、敵の群れに吶喊していく。
　そんなウサミミドワーフの身を包む魔銀全身甲冑ミスリルフルプレートは伊達ではなく。
　とても堅牢だ。　
　元の最大ＨＰが１５００近くある上、自前の自動回復もある。
　さらに今は、ローリエの強化で、追加の自動回復も乗っているし、防御力も上がっている。
　最大ＨＰは、強化で２２００に届いている。

　だからフロア内の２５％に及ぶ数の魔物から猛攻を受けても。
　数々の防御スキルを帯びた、フェルマータのHPは微動だにしない。

「――虚無そらにたゆといし見えざる羽根よ、想起、高みのすべてを示せ――、破壊の奔流よ、無慈悲にして冷徹な神罰となって荒れ狂わん――『風の大災害サイクロン』！！」
　そこに巻き起こるのは、ローリエが紡ぐ風の暴力だ。
　遺跡の奥深くには風の現象核オリジンが少なく、日傘の風結晶からの抽出がメインとなり。
　いつもよりも遅い速度で完成したが、魔法とは、自然現象の再現。
　たとえ屋内であろうとも、無関係にその大災害は再現される。

　強風に巻き上げられ、切り刻まれ、天井と地面に叩きつけられる、魔物の群れ。
　
　それで負傷した魔物を、マナの【炸裂魔弾マジックボム】が吹き飛ばし。
　風耐性などで生き残っていた瀕死の魔物を、ユナの【薙ぎ払いモーダウン】がとどめを刺す。　

　特に、ユナの一撃は、低レベルながらも高い筋力と、新調したハルバード攻撃力の高さで馬鹿にできないダメージを出す。


　そうやって、まとめて敵を倒すことで、効率的にSPを稼ぐことができ。
　それを３週間ほど続けることで。
　ユナは２５０００まで、ヒューベリオンは２００００までＳＰを稼ぐことが出来た。

　ヒューベリオンのしつけは、まだまだだが。
　強くなったことで、その爪も尾撃も、敵にかすり傷程度なら追わせられるようになったし。
　ユナに至っては、既にパーティで一番の物理攻撃力値に躍り出た。
　
　ついでにフェルマータも１０００、マナも２０００ほどＳＰを稼いでいて、フェルマータは７６K、マナは６９Ｋとなり、種族特徴が強化されましたというアナウンスがパーティに流れていた。

　そしていつものごとく。
　ユナのタイムリミットでその日の狩りは解散する。
　
　それがここ３週間ほどの流れだったが。
　
　今日は、マナの一言で狩りは終了を告げた。

「悪いけど、今日はこんなもんでいいかしら」

「オッケー、そろそろ切りあげましょうか」　

「あ、はいッ」

「私もそろそろ、時間だったので丁度良かったです。今日も、皆さんありがとうございました」

　よし、撤収。
　
　の前に、フェルマータがローリエに言う。

「そういえば、ロリちゃんは、索敵範囲が広いのね。それに、敵を見つけるのも早いわ」

「え？」

「今日も何度か後方に来たやつを魔法でさばいていたでしょ？　いつも先生より後ろに陣取ってるのは、そういう時のため？」

「え、あ、いえ……その……、まぁ、そうです……」

　ローリエは、無意識的にずっとパーティの殿を担当していた。
　だから、一番柔いマナに強襲しようとする魔物を、いち早く察知して撃退していた。
　
「ありがとう、助かったわ。ＰＫの時といい、ロリちゃんは頼りになるわね」

「――!!!!」

　その一瞬。
　ローリエは、落雷を受けたかのように脳裏が真っ白になった。
　それから、どうやって街に戻ったのか記憶がない程だ。


　そのとき、フェルマータが言った言葉。

　頼　り　に　な　る　わ　ね。　

　ローリエは、その日、その一言だけでご飯３杯は余裕だった。　

　なぜなら、パーティプレイできていたって、ことだからだ。