過去の私は死にました〜元悪役令嬢は途中で逃げ出し、行方不明になります

過去の私は逃げ出したい

「ダンドさん！　ローブのつまみとエール一杯お願いします！」
「はいよ！」

  今日もお店は大繁盛。まだ夜に差し掛かったばかりだというのに席は賑わい始めている。
　ルーナは肩まで切り揃えた茶色の髪を後ろで一つに結び、エプロンをつけて注文表を片手に張りのある声を上げていた。
　ガヤガヤと仕事終わりの男性達が入店してくるのを席に案内しながら、慣れた手つきで空いた皿を回収していく。

「よぉ！　ルーナちゃん！　今日も可愛いね！　おじさんの酒の相手でもしてくれよ」

「今仕事中だから、また今度ね！」

  酔っ払いの誘いを軽く往なし、お尻に向かってくる手をさらりと交わして、次の運ぶべき料理をとりにカウンターに向かった。
　後ろでは先程声をかけてきた男とお尻を触ろうとした男がダンドさんに首根っこ掴まれて店の外に放り出そうとしている。

「すまんな、ルーナ。どうやらテッドが今日遅くなって、ルーナが夜でるって町の連中に知られたみたいだな。ったく、こんな時間から押し寄せてきやがって」

　ダンドさんは男二人を軽々ポイっと扉から放り出して呆れた声で振り返った。
　ダンドさんは身体が巨大だ。筋肉隆々で厳しい顔に髭をはやし、額には刃物でつけられた大きい傷がついている。人睨みするだけで大の大人が裸足で逃げ出す迫力だ。どう見ても常人には見えないが、このロダン亭の店主兼料理人だ。

「いえいえ、大丈夫ですよ！　別に追い出さなくてもよかったのに」

   私はにっこり笑ってダンドさんの方を見た。ダンドさんが苦笑いを浮かべている。

「いやいや、お前に何かあったらリザの雷が落ちるからな」

　リザさんはダンドさんの奥さんだ。ロダン亭は昼は定食、夜は居酒屋をしていて昼間はリザさんがロダン亭を仕切っている。小さいながらも御飯が美味しいと町でも有名な店だ。
　ダンドさんはリザさんに滅法弱い。更に今年3歳になる娘のミナちゃんを前にすると強面はデロデロに溶けて、見る影も無くなる。
　リザさんもダンドさんに厳しい言葉をかけながらも大切にしていることが分かるから、お互いを想い合った理想的な夫婦だ。

　羨ましいと思うこともあるが、過去の自分を振り返ると過ぎた夢だということも分かっている。

「お！　テッドが来たみたいだな」

　ダンドさんが扉から外を眺めて言ったすぐ後に、息を切らした青年が急いでロダン亭に飛び込んできた。

「ルーナちゃん、遅くなってごめん！」

　よほど急いで来たのか乱れた髪を整えてから、ダンドさんは手を合わせた。
　濃い茶色の髪に薄茶色の瞳の優男風の端正な顔の青年だ。テッドさんはダンドさんの年の離れた弟だか、風貌はまったく似ていない。唯一兄弟だと分かるのは髪の色が同じというところだけだ。

「全然大丈夫ですよ。教師の仕事お疲れ様でした！って、今からもお仕事ですよね。頑張ってください」

　私はお客様に料理を運びつつ、テッドさんに笑いかけた。テッドさんは少し顔を赤らめて、はにかんだ笑顔で笑った。その顔はリザさんを前にしたダンドさんに似ている。

　テッドさんは昼間はたまに教師として教鞭に立つことがある。今日もその仕事でロダン亭にくるのが遅れるということで、到着までの代わりの給仕を私が引き受けたのだ。

「ありがとう、ルーナちゃん。兄さん、とりあえずルーナちゃんを家まで送ってから戻ってくるよ」

「おぉ、そうしろ」

「いえいえ、まだそんなに遅い時間じゃ無いし、家も近いから大丈夫ですよ！」

   私は慌ててかぶりを振った。

「ルーナ、テッドに送ってもらえ。ロダン家の恩人に何かあったら大変だからな」

　ダンドさんは豪快にがははと笑って厨房の方に戻っていった。

　ロダン亭の人達はとても優しい人達だ。素性の分からない小娘を受け入れてくれた。こうして今無事に生きているのもこのロダン亭の人達に拾ってもらえた幸運があったからだ。

　私は四年前までルファイナ・フォル・ランベルグという名前だった。伝統あるランベルグ公爵家の令嬢であり、王城を取り仕切る現宰相の娘でもあった。

　過去の私は傲慢だった。自分の立場をかさにきて、他の人達を見下す暴君。完全に調子に乗っていた。過去の自分を思い出しただけで、顔から火が出るくらいに恥ずかしい。

　逃げた私は過去の自分を殺した。別人として生きるために。