息子が悪役令嬢だった件

現実世界 その２

　
　あの飲み会で、素面なのに、やらかした私は、バイトのみんなから、優しくされた。

　出来れば、みんな忘れてくれればいいのに・・・　叫ばなきゃ良かった。

「里子は、年齢を聞かなければ、二十歳代に見えるよ」

「ありがとう」

「それに顔、可愛いんだから、自信をもって」

「はあ」

「一応、変なのにはモテるのにね・・・」

　励ましてくれるのは、本当にありがたいんだけど、こんな歳でフリーターで、結婚の予定もなくて、キラキラした若い子達と一緒に働いてるのって正直つらい。

　親も、最近になって、やっと諦めたのか、今から、手に職をつけなさいと言ってきた。

　諦められるのも、けっこう辛い。

　どこからか、聞いたことのある声が聞こえる。

「親って、こういうものよ」

　うーん、最近、幻聴激しいな。

　歳をとって来た両親を見ると、本当に申し訳ない気持ちになるけど、こればっかりはどうしょうもない。

　自分が誰かを好きになって、結婚というよりは、むしろ親が生きているうちに、親孝行の一環として、何とかしないとって方が強い。

　子供の義務感、それって、本当の幸せなの？

「だから、私は自分の息子には、どんな形でも、幸せであれば、それでいいと思っている」

　時々、誰かがささやく。

　でも、息子だったら、社会人になったらもっと大変じゃんと、思わずつっこむ。

　息子なんていないけどさ。

　日々のアルバイトに、終われる毎日が、続いていたある日、バイトの先輩から、よかったら人を紹介しようかと声をかけられる。

「なんか、年上でも年下でも、オジサンでも、なんでもこいって素面で叫んだって聞いたから」

　笑いながら、言われた。

「はい、ちょっと、いや、大分、追い詰められて」

　先輩は既婚者だ。

　お子さんも三人いて、毎日忙しそうにしている。

　あの日の飲み会は、さすがに子供が小さいからって断ってたな。

　でも、噂聞くの早いな、みんな口が軽いんだから・・・

　先輩の知り合いの人の後輩が、まだ結婚してないから、どうかなって言ってくれた。

「ぜひ、お願いします」

　頭を下げる。

　もう、恥ずかしさは一ミリもなかったけど、後悔したのは会ってからだった。

「私が大分、いや、ものすごくお姉さんだよ・・・ね？」

　自己紹介が終わったあと、私が言った言葉だ。

　先輩に、どうやら年下らしいよって言われたけど・・・年下過ぎますよ、犯罪。

　私がいくら童顔だからって、さすがに結婚前提はないな。

　向こうが可哀想だ。

　彼は二十代前半だったし、そして、しっかり社会人として働いている。

　ああ、若いのに見習わないと・・・少し話をして、その日は解散になった。

　とりあえず、連絡先は交換した。

　先輩が興味津々で、

「どうだった？」

　と聞いてきたけど

「めっちゃ若いけど、しっかりしてましたね」

　と無難に答えた。

　心の中では、ないなと思いながら・・・

　でも、先輩は笑っていった。

　「向こうは、とっても気に入ったっていってたらしいよ、近いうち連絡があると思うよ」

　えっ？絶対あり得ない・・・と思ったけど

「じゃあ連絡があったら、先輩に、また報告しますね」

　無難に返した。

　少しだけ、ほんの少し期待したけど、それから一ヶ月たっても、連絡は来なかった。