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第5章
それぞれの気持ち
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「すいませんでした……」
ひとしきり泣いた後、ちょっと気まずげに謝罪を口にする。私の涙で、サーニャさんの服が少し濡れてしまった。
「大丈夫ですよ……以前、私にマリーナ様が言いってくれましたよね?」
「え?」
何か言っただろうか…
「……もう、抱え込まなくていい、と」
あぁ……確かにそんなことを言った気がする。
「だから、今度はマリーナ様の番です。耐えられない時は、泣いてください。私でよければ、何時でもそばに居ます」
「……そうですね。……じゃあ、またいつか、頼っても、いいですか?」
「はい。何時でも」
ニッコリとサーニャさんが微笑んだ。
《もちろん私だって!》
「ふふっ。そうだね。うん、プレナも頼りにしてるね」
『無論わたしもです』
……ありがと、ハク。
「…では、少し遅れてしまいましたが、朝食を食べて出発しましょうか」
「はい」
とりあえずテント類を片付けて、軽くパンだけを食べる。
そろそろパンの在庫も無くなってきたなぁ……また作っとかなきゃ。
パンを食べ終えたら、昨日と同じようにして進む。索敵はちゃんとしているけれど、魔物や、前みたいな盗賊などのゴロツキはいない。実に平和だねぇ……。
「……マリーナ様、ひとつ、したいことがあるのですけれど、いいですか?」
突然サーニャさんが立ち止まり、そんなことを言ってきた。
「はい?なんでしょうか?」
改まってなんだろうか?
「では……絶対断らないで下さいね?」
「……え?」
断るって……そう思っていると、サーニャさんがある言葉を紡ぎ出した。
『…我、サーニャ・バーニア・ベルムントはここに盟約を交わす』
それは、人間の言葉ではないもの。龍だけが、使うことを許された言葉。
「サーニャさん!?」
私は思わず声を張り上げる。なぜならそれは……決して、違えることの出来無い盟約になってしまうのだから。
『…マリーナ様にこの身を捧げ、この命尽きるまで、離れぬことを』
私はサーニャさんにフルネームを明かしたことはない。鑑定されたことも無いから、気付きようがない。なので、この盟約は不確実なものになる。この盟約を確実なものにするには、私の承認がいるのだ。
………だから、断らないで、か……。
「サーニャさん、一体どういうつもりですか!?」
私は一旦承認を保留にして、サーニャさんへと詰め寄った。
「……こうすれば、マリーナ様から決して離れないという証拠になりますから」
「でもっ!それは…」
それは同時に、サーニャさんの自由を奪うことになる。そんなのは……
「いいのです。これでマリーナ様の気持ちが、少しでも楽になるのなら」
……サーニャさんは、本気なんだ。だったら、私もそれに答えなくちゃね……
『……我、マリーナ・フェル・バーニアは、その盟約を承認す』
その言葉を紡いだ瞬間、確かにサーニャさんと繋がった感覚がした。なんだろうか……より、近くなったような気がする。
……でも、これではまだ、ダメなんだ。
『…ただし、サーニャ・バーニア・ベルムントの意志を尊重し、我は我の名においてそのモノを守護することを誓う』
「マリーナ様!?」
これはちょっとした仕返しだ。勝手に盟約を結ぼうとしたサーニャさんに対しての。
サーニャさんのフルネームを紡いだので、これはサーニャさんが承認せずとも効果を発揮する。
……ちなみにサーニャさんが私のフルネームを紡いだとしても、愛称でやるよりちょっと確実になるだけで、完全にするには結局私の承認が必要だったりする。
上から下へはいけるけど、下から上には無理なんだよね。まぁ、それは当然かな。
閑話休題。
「これで、サーニャさんを護れますから」
守護する。その対象は、サーニャさんの意志。それと……サーニャさん自身だ。
どうやって護るのかというと……肩代わりするのだ。降りかかる、全てのことを。
だからサーニャさんは、私が死なない限り、永遠に傷付くことはない。
………あ、ちょっとした擦り傷とかは例外だよ。
「……結局、マリーナ様に迷惑をかける形になってしまいましたね」
「そうでもないですよ。忘れましたか?私は神龍ですよ?」
最高位の生物である龍の、更に上。それが私。私を殺すことが、いや、傷付けることが出来る存在は、おそらくこの世界にはいない。だから、大して問題はないのだ。
「……それでもですよ。過信は禁物ですよ?」
「分かっていますよ」
私だって馬鹿ではない。自分の力は、自分が1番よく分かっている。だから、過信などしない。
《私も盟約交わす!》
いきなりプレナがそんなことを言い出した。
「いや、プレナは一応私の眷族だからね?その意味ではサーニャさんより強い盟約を交わしてるよ?」
《え、そうなの?》
「私の力の一部が分けられているでしょう?」
特に魔法。プレナはもともと魔法を使えない種族の魔物だったからね。
それにそもそも私が名付けたのだから、その時点で盟約を交わすことと近いことが行われてるんだけど……それは別に言わなくてもいいかな。
《そう言えば……》
「だから、別に盟約はいいよ」
そう言うとプレナが納得したように頷いた。
「では、そろそろ」
「はい」
さてと。今日中……いや、次の街に着くのは明日になるかな。まぁ、急ぐ必要はないよね。
◇◆◇◆◇◆◇◆
「いや……もう、いやなの……」
ズルズル。
ペキパキ。
重そうなものを引きずり、木々が踏まれるような音が森に響く。
ソレが通った後の地面は黒く、木々は、枯れていた……
ひとしきり泣いた後、ちょっと気まずげに謝罪を口にする。私の涙で、サーニャさんの服が少し濡れてしまった。
「大丈夫ですよ……以前、私にマリーナ様が言いってくれましたよね?」
「え?」
何か言っただろうか…
「……もう、抱え込まなくていい、と」
あぁ……確かにそんなことを言った気がする。
「だから、今度はマリーナ様の番です。耐えられない時は、泣いてください。私でよければ、何時でもそばに居ます」
「……そうですね。……じゃあ、またいつか、頼っても、いいですか?」
「はい。何時でも」
ニッコリとサーニャさんが微笑んだ。
《もちろん私だって!》
「ふふっ。そうだね。うん、プレナも頼りにしてるね」
『無論わたしもです』
……ありがと、ハク。
「…では、少し遅れてしまいましたが、朝食を食べて出発しましょうか」
「はい」
とりあえずテント類を片付けて、軽くパンだけを食べる。
そろそろパンの在庫も無くなってきたなぁ……また作っとかなきゃ。
パンを食べ終えたら、昨日と同じようにして進む。索敵はちゃんとしているけれど、魔物や、前みたいな盗賊などのゴロツキはいない。実に平和だねぇ……。
「……マリーナ様、ひとつ、したいことがあるのですけれど、いいですか?」
突然サーニャさんが立ち止まり、そんなことを言ってきた。
「はい?なんでしょうか?」
改まってなんだろうか?
「では……絶対断らないで下さいね?」
「……え?」
断るって……そう思っていると、サーニャさんがある言葉を紡ぎ出した。
『…我、サーニャ・バーニア・ベルムントはここに盟約を交わす』
それは、人間の言葉ではないもの。龍だけが、使うことを許された言葉。
「サーニャさん!?」
私は思わず声を張り上げる。なぜならそれは……決して、違えることの出来無い盟約になってしまうのだから。
『…マリーナ様にこの身を捧げ、この命尽きるまで、離れぬことを』
私はサーニャさんにフルネームを明かしたことはない。鑑定されたことも無いから、気付きようがない。なので、この盟約は不確実なものになる。この盟約を確実なものにするには、私の承認がいるのだ。
………だから、断らないで、か……。
「サーニャさん、一体どういうつもりですか!?」
私は一旦承認を保留にして、サーニャさんへと詰め寄った。
「……こうすれば、マリーナ様から決して離れないという証拠になりますから」
「でもっ!それは…」
それは同時に、サーニャさんの自由を奪うことになる。そんなのは……
「いいのです。これでマリーナ様の気持ちが、少しでも楽になるのなら」
……サーニャさんは、本気なんだ。だったら、私もそれに答えなくちゃね……
『……我、マリーナ・フェル・バーニアは、その盟約を承認す』
その言葉を紡いだ瞬間、確かにサーニャさんと繋がった感覚がした。なんだろうか……より、近くなったような気がする。
……でも、これではまだ、ダメなんだ。
『…ただし、サーニャ・バーニア・ベルムントの意志を尊重し、我は我の名においてそのモノを守護することを誓う』
「マリーナ様!?」
これはちょっとした仕返しだ。勝手に盟約を結ぼうとしたサーニャさんに対しての。
サーニャさんのフルネームを紡いだので、これはサーニャさんが承認せずとも効果を発揮する。
……ちなみにサーニャさんが私のフルネームを紡いだとしても、愛称でやるよりちょっと確実になるだけで、完全にするには結局私の承認が必要だったりする。
上から下へはいけるけど、下から上には無理なんだよね。まぁ、それは当然かな。
閑話休題。
「これで、サーニャさんを護れますから」
守護する。その対象は、サーニャさんの意志。それと……サーニャさん自身だ。
どうやって護るのかというと……肩代わりするのだ。降りかかる、全てのことを。
だからサーニャさんは、私が死なない限り、永遠に傷付くことはない。
………あ、ちょっとした擦り傷とかは例外だよ。
「……結局、マリーナ様に迷惑をかける形になってしまいましたね」
「そうでもないですよ。忘れましたか?私は神龍ですよ?」
最高位の生物である龍の、更に上。それが私。私を殺すことが、いや、傷付けることが出来る存在は、おそらくこの世界にはいない。だから、大して問題はないのだ。
「……それでもですよ。過信は禁物ですよ?」
「分かっていますよ」
私だって馬鹿ではない。自分の力は、自分が1番よく分かっている。だから、過信などしない。
《私も盟約交わす!》
いきなりプレナがそんなことを言い出した。
「いや、プレナは一応私の眷族だからね?その意味ではサーニャさんより強い盟約を交わしてるよ?」
《え、そうなの?》
「私の力の一部が分けられているでしょう?」
特に魔法。プレナはもともと魔法を使えない種族の魔物だったからね。
それにそもそも私が名付けたのだから、その時点で盟約を交わすことと近いことが行われてるんだけど……それは別に言わなくてもいいかな。
《そう言えば……》
「だから、別に盟約はいいよ」
そう言うとプレナが納得したように頷いた。
「では、そろそろ」
「はい」
さてと。今日中……いや、次の街に着くのは明日になるかな。まぁ、急ぐ必要はないよね。
◇◆◇◆◇◆◇◆
「いや……もう、いやなの……」
ズルズル。
ペキパキ。
重そうなものを引きずり、木々が踏まれるような音が森に響く。
ソレが通った後の地面は黒く、木々は、枯れていた……
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