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第3章
声
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門を出て、怪しまれない程度のスピードで霧の森へと向かう。
あ、プレナはまだ出してないよ。飛んでっちゃいそうだから。
人が疎らになってきた辺りで、スピードを上げる。おぉ、速い速い。結局、ギルさん達と来た時の半分以下くらいの時間で到着した。
「プレナ」
《はーい。ちゃんと呼んでくれた!》
「ちゃんと忘れてなかったから。で、昨日言ってた声って、聞こえる?」
プレナにしか聞こえなかったっていうことは、もしかしたら、助けを求めていたのは魔物かもしれないね。
プレナは私に言われて、耳に手を当てて音を聞いてるみたい。
……それがものすごく可愛い。だけど、プレナは真剣なんだから、邪魔しないようにする。
《うーん…小さいけど、多分こっち》
小さな手で右の方を指さした。もちろん、その方向は霧の森がある。
「こっち?」
《うん。多分》
とにかく頼れる情報はそれしかないので、ひとまずその方向の森中へ足を踏み入れる。
「あ、出れるかな?」
森に入ってから気付いた。迷って出らなくなったらどうしよう?
『問題ありません。私が案内します』
ほ…良かった。じゃあよろしくね。
『はい。お任せ下さい』
ハクが出口まで案内してくれるなら安心。ということで、さらに森の奥へと進んでいく。すると、段々霧が濃くなっているように感じた。まるで、この先へ行かせたくないかのように……
「ね、ねぇ、こっちであってる?」
思わず不安になる。だって私の足音しか聞こえないんだもの。
《大丈夫!多分こっちだから!》
た、多分…でも、それでも進むしかない。
覚悟を決めて、さらに進んでいく。
「なんか…霧は濃いけど、空気はいいというか…」
《それは私も思ったの。でも、嫌いじゃない》
そう、嫌いじゃない。寧ろ…心地いい。
『おそらく、ここは聖域に近いのでしょう』
聖域?
『はい。清らかな力が集まってできる空間です』
なるほど…そんなものがこの森に。
《あ!主様!あれ!》
プレナが叫んで指さした先には、うっすらとだけど光が刺していた。
私はその方向へ迷わず進む。そしてその光に差し掛かった瞬間、
目の前が真っ白になった。いや、光に包まれたと言った方がいいかもしれない。実際、眩しくて思わず目を閉じてしまった。
しばらく経って、目を開けると……
「なにこれぇ…」
目に飛び込んできた場所は、霧なんて全くなく、木々は生い茂り、そのどれもが熟した実をつけていて、清らかな水がその脇を流れ、そこかしこに色とりどりの花が咲き乱れていた。まさに楽園とも呼べる場所だと感じたのは、間違いじゃないと思う。
《すごい…綺麗…》
プレナも感動しているみたい。でも、いつまでも見とれてる場合じゃない。
「プレナ、声は?」
《…あ!ちょっと待って…こっち》
プレナが指さした方向へと進む。進めば進むほど、空気が澄んでいくのが分かる。
……そして、到着した先には、1羽の灰色のうさぎが平らな石の上に倒れていた。いや、寝かされていたと言った方がいいかも。
そのうさぎに少しづつ近付いてみる。すると、どこからともなく大小色とりどりのうさぎ達が姿を現した。しかも、まるで寝ているうさぎを守ろうとするように…
「え、えぇっと…」
いきなりの展開にちょっとついていけないんだけど…
すると、するするとプレナが地面へと降り立ち、会話を始めた。
《大丈夫。主様はいい人だから》
身振り手振りでプレナが説明していく。可愛い…
《…主様、なんか変なこと考えてない?》
「え?!そ、そんな事ないよ?」
ジト目でプレナが見てくる。いやほんとに、可愛いって思っただけだから!
《…まぁ主様はこういう人だから、大丈夫!》
それのどこが大丈夫なんだか。まぁ今そんなこと言ったら面倒なことになりそうだから、言わないけどさ。
そんなプレナの説得?が上手くいったのか、うさぎ達が道を開けてくれた。
《さ!主様!》
「う、うん」
なんかモーゼみたい……って、今はそんな場合じゃないね。とにかくお礼を言って、寝ているうさぎの元へ。
「大丈夫?」
優しく頭を撫でながら、語りかける。だけど、呼吸は荒い。
ハク、何か分かる?
『マリーナ様の神眼で見れば分かります』
神眼…
心でそうつぶやくと、ポンッと半透明なプレートが現れた。
┠ステータス┨───────────
名前:なし
種族:ヴェルトーラス
年齢:384
レベル:138
ステータス:魔力:5070 HP:3420(-24)
魔法:草属性Ⅷ 風属性Ⅴ
ユニークスキル:聖域結界
スキル:魔力制御Ⅴ 魔力操作Ⅴ
称号:聖域の主 ヴェルトーラスの長
備考:呪い
────────────────────
呪い…?
さらに詳しく。
呪い:聖域を侵すモノに蝕まれた状態。
聖域を侵す…
「ねぇ、聖域を侵す存在って分かる?」
《聞いてみる!》
プレナが聞いている間に、できる限りのことを…!
『………』
呪いを解除するには、おそらく原因を取り除く必要がある。だけど、それをする前に、このうさぎの命は…
考えろ。考えるんだ。
呪い。悪意。つまり悪。それの対になるもの………聖?でもどうやって…
そうこうしている間にも、命の灯火は消えていく。
やっぱり私には…いや、私は助けられるほどの力を持っているはず。ここで諦めるもんか!
「聖属性…解呪…」
解呪は…多分体を蝕む存在を追い出すこと。なら…
「ちょっとごめんね」
うさぎの体に触れ、そこから聖属性の魔力を流す。うさぎの体の中にある、異質なモノを押し出すイメージで…
「お願い…」
焦る気持ちを抑え、慎重に魔力を流す。すると、体から黒い煙のようなモノが出てきた。これが…呪い?
とにかくそれを逃がさぬよう、聖属性の結界で閉じ込めていく。この聖域を穢す訳にはいかないから、ね…。
しばらくそれを続けると、次第に煙は薄くなり、やがてなにも出なくなった。
神眼…うん。呪いは消えてる。よかった……
《主様!?》
視界が傾く。あぁ…ちょっと無理したかも……
私はそのまま意識を失ってしまった。
あ、プレナはまだ出してないよ。飛んでっちゃいそうだから。
人が疎らになってきた辺りで、スピードを上げる。おぉ、速い速い。結局、ギルさん達と来た時の半分以下くらいの時間で到着した。
「プレナ」
《はーい。ちゃんと呼んでくれた!》
「ちゃんと忘れてなかったから。で、昨日言ってた声って、聞こえる?」
プレナにしか聞こえなかったっていうことは、もしかしたら、助けを求めていたのは魔物かもしれないね。
プレナは私に言われて、耳に手を当てて音を聞いてるみたい。
……それがものすごく可愛い。だけど、プレナは真剣なんだから、邪魔しないようにする。
《うーん…小さいけど、多分こっち》
小さな手で右の方を指さした。もちろん、その方向は霧の森がある。
「こっち?」
《うん。多分》
とにかく頼れる情報はそれしかないので、ひとまずその方向の森中へ足を踏み入れる。
「あ、出れるかな?」
森に入ってから気付いた。迷って出らなくなったらどうしよう?
『問題ありません。私が案内します』
ほ…良かった。じゃあよろしくね。
『はい。お任せ下さい』
ハクが出口まで案内してくれるなら安心。ということで、さらに森の奥へと進んでいく。すると、段々霧が濃くなっているように感じた。まるで、この先へ行かせたくないかのように……
「ね、ねぇ、こっちであってる?」
思わず不安になる。だって私の足音しか聞こえないんだもの。
《大丈夫!多分こっちだから!》
た、多分…でも、それでも進むしかない。
覚悟を決めて、さらに進んでいく。
「なんか…霧は濃いけど、空気はいいというか…」
《それは私も思ったの。でも、嫌いじゃない》
そう、嫌いじゃない。寧ろ…心地いい。
『おそらく、ここは聖域に近いのでしょう』
聖域?
『はい。清らかな力が集まってできる空間です』
なるほど…そんなものがこの森に。
《あ!主様!あれ!》
プレナが叫んで指さした先には、うっすらとだけど光が刺していた。
私はその方向へ迷わず進む。そしてその光に差し掛かった瞬間、
目の前が真っ白になった。いや、光に包まれたと言った方がいいかもしれない。実際、眩しくて思わず目を閉じてしまった。
しばらく経って、目を開けると……
「なにこれぇ…」
目に飛び込んできた場所は、霧なんて全くなく、木々は生い茂り、そのどれもが熟した実をつけていて、清らかな水がその脇を流れ、そこかしこに色とりどりの花が咲き乱れていた。まさに楽園とも呼べる場所だと感じたのは、間違いじゃないと思う。
《すごい…綺麗…》
プレナも感動しているみたい。でも、いつまでも見とれてる場合じゃない。
「プレナ、声は?」
《…あ!ちょっと待って…こっち》
プレナが指さした方向へと進む。進めば進むほど、空気が澄んでいくのが分かる。
……そして、到着した先には、1羽の灰色のうさぎが平らな石の上に倒れていた。いや、寝かされていたと言った方がいいかも。
そのうさぎに少しづつ近付いてみる。すると、どこからともなく大小色とりどりのうさぎ達が姿を現した。しかも、まるで寝ているうさぎを守ろうとするように…
「え、えぇっと…」
いきなりの展開にちょっとついていけないんだけど…
すると、するするとプレナが地面へと降り立ち、会話を始めた。
《大丈夫。主様はいい人だから》
身振り手振りでプレナが説明していく。可愛い…
《…主様、なんか変なこと考えてない?》
「え?!そ、そんな事ないよ?」
ジト目でプレナが見てくる。いやほんとに、可愛いって思っただけだから!
《…まぁ主様はこういう人だから、大丈夫!》
それのどこが大丈夫なんだか。まぁ今そんなこと言ったら面倒なことになりそうだから、言わないけどさ。
そんなプレナの説得?が上手くいったのか、うさぎ達が道を開けてくれた。
《さ!主様!》
「う、うん」
なんかモーゼみたい……って、今はそんな場合じゃないね。とにかくお礼を言って、寝ているうさぎの元へ。
「大丈夫?」
優しく頭を撫でながら、語りかける。だけど、呼吸は荒い。
ハク、何か分かる?
『マリーナ様の神眼で見れば分かります』
神眼…
心でそうつぶやくと、ポンッと半透明なプレートが現れた。
┠ステータス┨───────────
名前:なし
種族:ヴェルトーラス
年齢:384
レベル:138
ステータス:魔力:5070 HP:3420(-24)
魔法:草属性Ⅷ 風属性Ⅴ
ユニークスキル:聖域結界
スキル:魔力制御Ⅴ 魔力操作Ⅴ
称号:聖域の主 ヴェルトーラスの長
備考:呪い
────────────────────
呪い…?
さらに詳しく。
呪い:聖域を侵すモノに蝕まれた状態。
聖域を侵す…
「ねぇ、聖域を侵す存在って分かる?」
《聞いてみる!》
プレナが聞いている間に、できる限りのことを…!
『………』
呪いを解除するには、おそらく原因を取り除く必要がある。だけど、それをする前に、このうさぎの命は…
考えろ。考えるんだ。
呪い。悪意。つまり悪。それの対になるもの………聖?でもどうやって…
そうこうしている間にも、命の灯火は消えていく。
やっぱり私には…いや、私は助けられるほどの力を持っているはず。ここで諦めるもんか!
「聖属性…解呪…」
解呪は…多分体を蝕む存在を追い出すこと。なら…
「ちょっとごめんね」
うさぎの体に触れ、そこから聖属性の魔力を流す。うさぎの体の中にある、異質なモノを押し出すイメージで…
「お願い…」
焦る気持ちを抑え、慎重に魔力を流す。すると、体から黒い煙のようなモノが出てきた。これが…呪い?
とにかくそれを逃がさぬよう、聖属性の結界で閉じ込めていく。この聖域を穢す訳にはいかないから、ね…。
しばらくそれを続けると、次第に煙は薄くなり、やがてなにも出なくなった。
神眼…うん。呪いは消えてる。よかった……
《主様!?》
視界が傾く。あぁ…ちょっと無理したかも……
私はそのまま意識を失ってしまった。
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