出来損ないと呼ばれた伯爵令嬢は出来損ないを望む

学園 高等部1年 終

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　クーリアにはドリトールが伸ばしてきた手を取り、はね上げ扉から出る。そこは小さな窓があるくらいの質素な部屋だった。

「で、何の用ですか」

　まるで不機嫌そうなのを隠す気がない声でクーリアが尋ねる。もともとクーリアが見た紙には『いつもの所に来い』としか書いていなかった。それ故の質問と機嫌であった。

「…それが学園長に対する態度か」
「あなたを学園長と思ったことはありません」

　クーリアがニッコリと笑顔を浮かべる。完全なる意趣返しである。
　それが分かったのか、ドリトールが苦い顔をする。

「…とにかくこっち来い」
「はいはい」

　ドリトールが背を向けて歩き出したので、クーリアもその後ろに続く。
　ドリトールは部屋にひとつしかない扉を開け、その先へと足を踏み入れた。

「…また部屋変わりました？」

　部屋に入ってそうそう、クーリアがそんなことを口にする。以前にもクーリアはここに来たのだが……そのときとは部屋の構造が変わっていたのだ。
　実の所この部屋はドリトールが創り上げた空間であり、彼の好きなように変化させることが可能な為、毎回構造が変わっているのだった。

「とりあえず座れ」

　クーリアが言われた通りに椅子へと腰掛ける。するとドリトールはクーリアの目の前の机に、中くらいの大きさの木箱を置いた。

「これは？」
「開けてみぃ」

　クーリアがその木箱の蓋を開ける。その中にあったものは……

「……銃ですか？」

　中に入っていたのは、銀色の小型の銃だった。
　これは魔導銃と呼ばれる代物だ。
　
　かつて大きな戦争があった。そこで多くの魔術師がその命を散らした。だからこそ、力が必要だった。魔法に代わる力が。
　その時に開発されたのが、この魔導銃であった。撃つためには微量の魔力がいるものの、平均的な魔力を持っていれば問題なかった。
　魔導銃から撃ち出される弾丸には、魔導刻印と呼ばれる手法により、様々な属性の魔法を込めることができた。
　そのため戦争において、大きな戦力となった。
　魔法が使えない者が、魔法を使えるようになるのだから。
　しかしながらその威力の危険性から、大戦後は規制条例がだされ、持つためには国の許可が必要になった。
　…そんな物騒な代物が、今クーリアの目の前にある。

「……どうしたんですかこれ」

　クーリアが怪訝そうな目でドリトールを見つめる。正当な物でないのなら、最悪投獄されてもおかしくない。

「そんな目で見るな。ちゃんと許可は取っている。ほれ」

　クーリアの目の前に1枚の紙をチラつかせる。そこには確かに王国の印と、この魔導銃のものと思しき型式番号が書いてあった。

「本当に許可とってる…」
「寧ろ何故取っていないと思ったのか……」

　…それだけクーリアからの信頼がないのだから、仕方ないのであった。

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銃はロマン。