出来損ないと呼ばれた伯爵令嬢は出来損ないを望む

学園 高等部1年 終

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　クーリアは教室を出て真っ直ぐに図書館へと向かっていた。

「はぁ…まさかリーフが飛び級してくるなんてねぇ…」

　道中そんな独り言を呟いた。それだけクーリアにとって、信じられないことだったのだ。
　だが、もう起きてしまったものは仕方がない。そう考えて、クーリアは気持ちを切り替えた。

　そしていつものように図書館へとたどり着き、その扉を開く。すると、クーリアの目の前にヒラヒラと1枚の紙切れが落ちてきた。

「ん？」

　クーリアが地面に落ちたそれを拾い上げる。すると、そこに文字が書かれていることに気が付いた。
　クーリアはその文面を読み……深いため息をついた。

「はぁぁ……まぁ、話したいこともあったし、いっか」

　紙切れをポケットへと仕舞い込み、クーリアは図書館の中へと足を踏み入れた。
　真っ直ぐといつもの本棚に……は向かわない。さらにその奥の本棚へと向かった。

「えっと…」

　クーリアは奥の本棚の目の前に立つと、キョロキョロと何かを探し始める。

「あ、これだ」

　そして所狭しと本棚の中に並んだ本の一冊に目を止めた。それは、普段クーリアが読むような本ではなく、何時からあるのか分からないほど古びた本であった。
　クーリアはその本を本棚から抜き出す。そして本を抜いたことで出来た空間へと、本を持つ手と逆の手を入れた。

「うーん……あ、あった」

　本棚の奥。見えはしないが、手から伝わる感触で探していたものを発見した。
　クーリアが手を触れたのは、本棚の奥に貼り付けられた小さな石版。そこに指先から魔力を流す。すると次の瞬間、

　ガコンっ！

　何かが動いた音が図書館へと響いた。

「よし」

　クーリアは取った本を元の位置に戻すと、今度はその本棚へと手をかけた。

「よい、しょ…っと」

　クーリアが横に軽く力を入れると、本棚の下半分のみがギギギッ、と横にズレた。

「なんでこんな凝ったもの作ったんだか…」

　クーリアが思わず呆れたような声を漏らす。
　本棚があった場所には、ほのかに明かりが灯る長い通路が続いていた。
　クーリアはその通路へと足を踏み入れ、ズレた本棚を戻す。すると今度は、ガチャンッ！と鍵がかかったような音が響いた。試しに少し力を入れてみるが、ビクとも動かない。

「とりあえずこれで誰かにバレることはない、か」

　本棚が動かなくなったことを確認して、クーリアは薄暗い通路を進み始めた。