出来損ないと呼ばれた伯爵令嬢は出来損ないを望む

学園 高等部1年 終

62

　その日の授業は至っていつも通りであった。
　……クーリアが寝ていないことを除けば。何故クーリアがいつものように寝ていないのかというと……

「お姉ちゃん、寝ちゃダメだよ？」
「………」

　リーフィアのせいであった。
　一応転入生でありまだ慣れていないリーフィアの為に、ナイジェルが席をクーリアの隣にしたのだが、そのせいでクーリアは寝ることが出来なかったのだ。

「……クーリアが起きて授業受けてるところ、俺初めてみたかも」

　思わずナイジェルが呟いた。

「……お姉ちゃん、どういうことかな？」
「ひぅ？！あ、いや、その……」

　クーリアがまるで猫に睨まれたネズミのように縮こまる。
　授業中のことは家族には誰一人として話していないので、リーフィアは今日初めて知ったのだ。だからこそ、尋ねた時の声は……凍えるような声だった。

「はぁ……まぁ分かるんだけど」
「あ、そう？」
「……（だって正直お姉ちゃん学園に通う必要ないでしょ？）」
「まぁね」

　だがクーリアは自身の学習状況をリーフィア以外に教えていないので、学園を飛び級で卒業するという手段をとることは出来ないのだ。

「よし。じゃあリーフィア、これを解いてくれ」
「はい。33です」
「正解だ……やっぱり姉妹だな」
「なにがです？」
「いや……普通に解いたが、これまだ習ってないんだぞ？」
「そうなんですか？でも簡単ですし」
「……なんでこの姉妹俺のクラスにいるの？」

　全くもって正論である。

「望んだからとしか…」
「わたしはアレのせいだし」

　……一教師をアレ呼ばわりである。

「はぁ……まぁ、いいか。とりあえず座学はここまでだ。この後は実習だが……」
「はい。行っていいですか？」
「はぁ……絶対戻ってこいよ！？」
「分かってますよ」

　第一としてリーフィアという存在が今回はいるので、クーリアは遅れることはしたくなかった。
　………おそらく静かな怒りを貰うことになるからである。
　クーリアの兄妹で最も怖いのは、1番下のリーフィアなのだ。

（……凍りたくないんだもん）

　……これは比喩ではない。本当に凍らされるのだ。実際クーリアは一度凍らされたことがあるのだが……低体温症で死にかけた。
　なので絶対凍りたくないクーリアは、遅れないようにしようと心に誓ったのだった。