出来損ないと呼ばれた伯爵令嬢は出来損ないを望む

学園 高等部1年 対抗戦編

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　しばらく呆然としていたクーリアを現実へと呼び戻したのは、サラからの通信だった。

『もしもーし。クー、今大丈夫？』
「…え、あ、うん大、丈夫…」

　突然のことでしどろもどろな返事になってしまった。

『どうしたの？』
「なんでもないよ。ちょっと驚いただけ」

　すぐさま取り繕う。幸いサラが疑うことは無かった。

「それよりどうしたの？」
『んー？特に用はないんだけど……世間話的な？』
「はぁ…そう。とりあえずそれなら今は無理そうだから、しばらくしたら私からかけ直すよ」

　今クーリアがいるのは森のド真ん中だ。ここで悠長に話していたら、日が暮れて危険な目に会いかねない。

『……忘れたりしないわよね？』
「……ソンナコトナイヨ」

　クーリアは異常なまでの記憶力を持つが、約束事はすぐに忘れてしまうという不思議体質である。それをサラは知っていたため、疑うような言葉をかけたのだった。
　案の定クーリアは覚えておくつもりはなく、おもわずカタコトの返事になった。

『……まぁ、別に重要な話ではないからいいのだけど』
「じゃあかけ直さなくていい？」
『……なんでそんなに嬉しそうなのよ』
「ソンナコトナイヨ」

　2回目のカタコトである。

『はぁ……じゃあ明日ね』

　サラはもう諦めることにした。重要な話ならば、その都度こちらから通信すればいいのだから。

「うん。じゃあね」

　クーリアは通信を切る。

「ふぅ…」
「クゥン？」

　腕の中にいるリーヴォが不思議そうに首を傾げる。

「なんでもないよ。帰ろっか」
「アウっ！」

　ふふふ、と笑みを零しながら、クーリアは持ってきていた鞄を地面から拾い上げ、その中にリーヴォを入れた。
　……ちなみに持ってきていたパンは、クーリアと女性が話している間に銀狼が全て食べていた。

「大人しくしててね」

　鞄の中にいるリーヴォに話しかけ、クーリアは森を後にした。






『…………』
「ええそうね。わたしらしくないかもね」
『……………？』
「……わたしにも分からない。ただ、あの子をあのままほっておけなかった。それだけよ」
『……………』
「ふふっ。それはあなたもでしょう？」
『…っ！………』
「ふふっ。本当に不思議な子ね。……でも、ちょっと調べる必要はありそうだけれどね…」
『…………？』
「ええ。だからしばらく………。こっちはよろしくね」
『………！』