出来損ないと呼ばれた伯爵令嬢は出来損ないを望む

学園 高等部1年 対抗戦編

35

　それからクーリアは、サラの父親と昼食を共にした。

「そういえば、お母様は？」
「まだ仕事がある。だが、夜には帰れるそうだ」

　その返答を聞いて、サラが嬉しそうにする。
　なぜなら、両親がそろうことなど最近ほとんどなかったからである。

「じゃあわたしはこの辺で…」

　親子水入らずの時には邪魔であろうと判断し、クーリアは帰ることを告げた。

「あぁ。すまんな。もっとゆっくりしていってもらいたかったが…」
「残念だけど……じゃあ玄関まで送るね」

　そしてサラの父親に別れの挨拶をし、サラと共に屋敷の玄関へと向かった。

「あ、そうだ。クー、これあげる」

　そう言ってサラがクーリアに渡したのは……片耳分のイヤリングだった。装飾などはなく、透明な小さい石が付いているだけのシンプルなもの。

「なにこれ？」

　どこからどうみてもイヤリングではあるが、サラが普通のイヤリングを渡すなど考えられない。
　……まぁ普通のイヤリングをサラが渡すとしたら、装飾が綺麗などう見ても高価なものになるだろう。

「これは通信具よ」
「通信具？」
「そう。わたしのものと一対になっていて、魔力を流せばいつでも、どこでも会話できるの」

　通信具はかなり広まっている道具ではある。現にクーリアも母親…フィーリヤと通信できる通信具を持っている。
　だがそのことから分かるように、難点は決まったペア同士でしか通信できないということだった。
　なのでサラは、クーリアに新しい通信具を渡したのだ。
　……だが、疑問点はそこではない。

「なんで今これを？」

　そう。何故今渡したのかということが疑問なのだ。

「……明日、もしかしたら動きがあるかもしれないの」

　その言葉だけでクーリアはすべてを理解した。

「分かった…じゃあ明日は付けとくね」
「その…できるならいつもつけて欲しいなぁ、なんて…」

　そもそもいつも身につけなければ、通信具を持っている意味がないのだが。

「…分かった。じゃあ付けて？」
「分かった！」

　サラが妙に嬉しそうにする。なぜならクーリアは、基本そういった装飾品を身につけないからである。

（絶対付けたほうが可愛いのに！）

　サラはクーリアを可愛くしたいらしい……。

（はた迷惑な……でも、まぁ…サラからならいっか）

　なんだかんだ言って、クーリアも満更ではないようであった……。

「うん。似合うよ。お揃いだね」

　サラが耳にかかった髪をあげ、右耳についたイヤリングをクーリアに見せた。ペアなのだから、お揃いなのは当然なのだが。

「そうだね。ありがとう」
「どういたしまして」
「じゃあバイバイ」
「うん。バイバ──ちょっと待ちなさい」

　帰ろうとしたクーリアの首根っこをサラが掴む。

「な、なに？」
「これ、忘れてないよね？」

　サラが紙袋を差し出す。その中身は…昨日クーリアが寝る時に着せられた服であった。

「うっ！」
「やっぱり分かってて帰ろうとしたのね！？」

　当然である。

「はい、ちゃんと持ちなさい」
「……分かったよ」

　渋々クーリアはサラから紙袋を受け取った。

「じゃあまた明日」
「……うん。バイバイ」
「バイバイ」

　そう言って今度こそ、クーリアはサラの家屋敷を後にした。