出来損ないと呼ばれた伯爵令嬢は出来損ないを望む

学園 高等部1年 始

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「次からはちゃんと気をつけるのよ？」
「は、はーい」

  クーリアが思う絶対に逆らってはいけない人。それがフィーリヤだった。

「時間管理はしっかりとな」
「うん」

  フェルナスとの会話は少ないが、クーリアにとっては十分だった。なにせ、前の家では父親と楽しく会話するなど不可能だったからだ。

「まだ…こちらに移る気は無いのか？」

  躊躇いがちながらも、フェルナスはそう切り出した。無論移るとは、クーリアがこの家に住むということだ。

「まだ、というか、来る気はないかな。だって私はあっちの方が好きだもん」
「そうか…」

  クーリアがそう答えると、フェルナスは悲しそうな表情でそう言った。

「ふふっ。まぁクーの気持ちも分かるけどね」

  フィーリヤがクーリアの青い銀髪を指ですきながら、クーリアに笑いかける。

「でも、いずれはこっちに来てくれないと私が寂しいわ」
「うっ！それは…」
「ふふっ。冗談よ。あなたはあなたの好きな方で住むといいわ。でも、今日は一緒にお風呂に入りましょ？」
「うん！」

  クーリアは元気よく頷いた。もう15歳になったが、いつまでもクーリアは自分の母が大好きなのだ。

「私も…」
「「やだ」」

  フェルナスの要望は、母娘2人で却下された。

  


  場所は移り、屋敷の風呂場へ。

「いつ見ても大っきい…」

  …胸ではない。浴槽が、だ。

「そうねぇ。クーはお風呂好き？」
「うーん…まぁ好き」
「そう（好きって断言したらこの家に誘う口実になったのに…）」

  そんなフィーリヤの心の声は、もちろんクーリアには届かなかった。

  まずは湯船に浸かる前に、体を洗う。

「洗いっこしましょうか」
「うん」
「じゃあまず髪からね」

  フィーリヤがクーリアの髪を洗っていく。

「クーの髪はいつ見ても綺麗ね」
「そう？」

  クーリアの髪を見ながら、うっとりとした表情でそう吹いた。ちなみにフィーリヤの髪色は黒だ。庶民にありふれた色。

「でも、なんでクーの髪はこんな色なのかしら？」
「さぁ？」

  実はクーリアの父親の髪色は朱色だったのだ。兄2人や妹はそれを受け継いでいたが、クーリアだけ違ったのだ。それも、どこからの遺伝なのかも分からない青みがかった銀髪。故にクーリアは別の子供じゃないかと思われてしまった。だが、フィーリヤは結婚してから家を出ることを許されず、加えて、結婚する前に異性と何かしらの関係を持ったこともない。つまり正真正銘、クーリアは実の子なのだ。

「不思議なこともあるのねぇ」
「そうだね」

  クーリアも不思議でしょうがない。だが、どうやっても分からなかった。本にすら載っていなかったのだ。

  可能性としてはママの先祖…だけど、よく分からないしなぁ…

  前の父親の家系はしっかりと記録が残っていたため、調べることができた。しかし、それに銀髪の人はいなかった。そうなると、必然的にフィーリヤの家系が関係しているはずなのだが…一介の庶民がそんな記録を持っているはずも無い。とどのつまり、髪色の原因は分からなかった。

  ま、いっか！

  クーリアはそう思った。そもそも大して興味がなかったのだ。ちょっと気になったから調べてみただけに過ぎなかった。

「あ、次は私ね」

  そんな事を思い出しているうちに、クーリアの身体中全て洗い終わっていた。次はクーリアがフィーリヤを洗う番だ。

「洗う…届かない」
「あ…」 

  ………クーリアは少々平均身長より小さかった。