異世界最弱だけど最強の回復職《ヒーラー》

第二十四章 油断

（２７）

「キャアッ！！」

　その時、異変に気が付いたリナの叫び声が聞こえた。
　リナは乱入してきたシャノンとふらつく僕を見て、顔をこわばらせている。

　一方、シャノンの動きは俊敏だった。　
　逃げ出す暇いとまを与えないよう、地面を蹴ってリナに素早く跳びかかった。

「ごめんなさい王女様。あなたもしばらくの間眠っていてもらうわね」

　シャノンはそう言いながら再び頭を軽く振って、リナの顔に長い黒髪を巻きつけた。
　昨日の戦いの恐怖の記憶が甦り、動けなくなったリナは、その髪を振り払うことができない。
　
「ああ……」

　と、リナが小さく吐息を漏らした。
　僕と同じく、シャノンの髪に染みこんだ痺れ薬を吸いこんでしまったのだ。
　途端にリナは体勢を崩し、その場に倒れそうになった。

「あら！」
　リナの体を受け止めたシャノンがほほ笑む。
「うわー王女様、軽い！　ヒルダとは大違いね」

　リナにとって不幸だったのは、昨日アリスの身代わりになるために飲んだ薬の効果で、目と髪が金色のままだったことだ。
　そのためシャノンは、自分の腕の中でぐったりする王女が偽物だという事実に、いまだ気づけないでいるのだ。

「じゃあね、ユウト君」

　シャノンはそのままリナをひょいと抱きかかえると、僕の方を向いて言った。

「言った通り王女様は私が責任を持って預からせてもらうわ。――あなたももう戦うのは止めて故郷に帰りなさい。それと、この先くれぐれもヒルダみたいな悪い女とかかわっちゃダメよ！」

「……シャノン……待て！」

　リナを連れどこかへ行ってしまおうとするシャノンを追って、僕は必死に前に進もうとした。

　が、さっき嗅がされた痺れ薬のせいで足元がおぼつかない。
　しかも眠い……。
　まぶたが重くて、目を開けているのがやっとの状態だ。

「あっ！！　ユウ兄ちゃん、どうしたの！？」

　背後で誰かが叫んだ。
　笛を吹きながら、少し遅れてやってきたミュゼットの声だ。

「ギャアアアアアアアア――！！　」

　このたまぎるような金切り声は――
　やっぱり、間違いなく男爵……。