異世界最弱だけど最強の回復職《ヒーラー》

第十二章 秘密

（５）

　レーモンはしょげ込む僕を横目で見ながら、マティアスに命じた。
　
「マティアス、アリス様のマントを取れ」

　マティアスはその命令に従い、アリスから王家の印でもある黄金の鷹《たか》の刺繍の入った濃紺のマントをはぎ取って、リナに手渡した。

「リナよ、分かっておるな」
　レーモンがリナに言った。

「はい……」

　リナはコクンとうなずき、マントをふわりと背中にまとうと、アリスの白馬に跨またがった。
　そして懐《ふところ》から小さなガラスの小瓶を取り出した。

　瓶の中には金色に光る謎の液体が入っている。
　リナは蓋を開けると、それを一気にそれを飲み干した。

「――！？」

　すると驚いたことに、リナの栗色の髪がみるみるうちに金髪に変色し始めた。
　さらに目の色が澄んだ青色へと変わっていく。
　それから一分ほど経ったころには、リナはすっかり金髪碧眼《きんぱつへきがん》の美少女に変身してしまっていた。

　その姿はまるでアリス王女その人――

　そうか……。
　そういうことだったんだ。

　僕はそこでようやく、リナがわざわざロードラント軍とアリスに同行した真の理由を悟った。

　リナの秘密――それはアリスの影武者であること。
　万が一の事態に備え、リナはアリスの身代わりを務めるため、この戦争にわざわざ参加したのだ。

「さすが宮廷魔術師の調合した薬。なかなか見事な効果だな……」
　薬の力によりアリスに扮したリナを見て、レーモンが感心したように言う。　　

　この人――
　そんなレーモンを見て、僕は思った。

　アリスの代わりになったゆえに、自分の姪がこの先どんな危険な目に合うかもしれないのに、本当に平気なのか？
　そもそも大切な身内を犠牲にしてまでして、ロードラント王家とアリスのために尽くすことに、何の疑問を感じないのか？

　そこだけが、僕にはどうしても理解できなかった。