異世界最弱だけど最強の回復職《ヒーラー》

第九章 決闘《デュエル》

（１）

　静まり返る戦場に立つ四つの影があった。

　王女アリスと兵士じぶん、少女セフィーゼと将軍ヘクター――

　傍はたから見れば何ともおかしな組み合わせだろう。
　僕だって、まさか異世界にまで来て、こんな奇妙なタッグマッチをするはめになるとは思わなかった。

　ただし、決闘デュエルのルールは至ってシンプルだ。
　基本的に勝敗はアリスかセフィーゼ、どちらかが死ぬか戦闘不能になった時点で決する。
　僕とヘクターの生死は考慮に入れない。

　加えて降参もあり、ということになった。
　これはヘクターのたっての申し出で、万が一の時、セフィーゼの命を守るための保険だろう。
　もっともセフィーゼ本人は不満そうだったが――
　とにかく降参できるということはこちらにとっても好都合なので、もちろん僕たちはその申し出を受けた。

　後はひとたび戦いが始まれば誰がどう動いても、攻めても守ってもまったくの自由。攻撃方法にも制限はなし。
　第三者の介入は不可。これは言うまでもない。

　一つ気がかりなのは、アリスが勝った場合、彼らが本当に約束を守るかという点だ。
　勝敗が決した後、丘の上で待機しているイーザの騎兵隊が襲いかかってこないという保証はどこにもないのだ。

　しかし、先回りをしてあれこれ心配しても意味がないのもまた事実。
　結局、今は勝つことだけに全神経を集中させるしかないのだ。


◇◆◇◆◇◆◇◆◇


「さ、そろそろ始めよ」
　セフィーゼが向こうから叫ぶ。
「それともやっぱり怖くなった？　ユウトくん、止めるなら今のうちだよ？」

「いいえ、戦います。でも少しだけアリス様と話させて下さい」

「最後のお別れでも言いたいの？　ま、好きにすれば？」
　と、セフィーゼは余裕たっぷりだ。

　しめた。
　甘いな、セフィーゼ。

「アリス様――」

　僕とアリスはそれから少しの間話し合った。　
　セフィーゼとヘクターの持つ能力のこと、この場で使えそうな白魔法のことを伝え、僕なりに考えた作戦をアリスに説明する。

「いけそうだな」
　アリスがうなずく。
「ユウトと一緒なら、きっと勝てる」

「はい！」

　僕はこの人に信用されてる――
　それが分かっただけで、嬉しくて、胸が一杯になった。　


◇◆◇◆◇◆◇◆◇


「さあ、もういいよね」
　セフィーゼが大声で言った。　
「名残なごり惜しいかもしれないけれど――」

「ああ、いつでもいいぞ」
　と、アリスが言い返す。