【BL】初春や 桜吹雪の 十三夜 俺と契りて 妻になれっ！

第15話 歌（一）

　家に帰って、洋服から狩衣に着替えようとした時、履き物の物入れが嵩張った。
　あ。手拭い。
　物入れから手拭いを出すと、はらりと桜の花びらが一枚散った。僕はそれを大事に拾い上げて、手拭いに包み直す。
　この手拭いは、洗ってお返ししないといけないな。

「何か、分厚い書物はありませんか」

　僕は家人に声をかける。

「は。どのようなものでしょう」

「何でも良いんです。押し花を作りたいので」

「畏まりました」

　家人はすぐに戻ってきて、僕に二冊の辞書を差し出した。
　僕は洋服のまま正座して、花びらを一枚一枚丁寧に広げて、本に挟んだ。二冊の辞書を重ねていると、先代がやってきた。

「充樹。着替えもしないで、何をやっている」

「はい、すみません。政臣さんに桜の花びらを頂いたので、押し花にしていました」

　それを聞くと、先代は少し表情を緩めた。
　先代のこんな顔、初めて見る。僕が『予備』じゃなく、『充樹』になったからかもしれない。

「そうか。政臣さんとは、上手くやれているか？」

「はい。動物園に行って、桜を見て、夕餉をご馳走になりました」

「政臣さんの言う事を、よくきくのだぞ」

「はい。その後、お勤めをした時、『愛している』と夫婦の誓いを立てました」

　これは良い知らせだと思って言ったのだけど、先代は怪訝そうな顔をした。

「お勤め？　何処か、旅館にでも入ったのか？」

「いえ。自動車の中で」

　先代がまなじりを決した。
　その剣幕に、僕は自分が何か失態を犯したんだと悟る。

「自動車の中だと？　そんな淫奔(いんぽん)な真似をしたのか？」

　でも、僕は何が悪いのか分からない。

「お勤めは、お勤めの間でしか、してはいけないという事でしょうか？　神聖な儀式が、淫奔とはどういった意味でしょう」

　先代は、一度瞑目してから、厳しい視線で僕を見た。
　ああ。これは、『予備』だった僕を見る目付きだ。僕じゃやっぱり、『充樹』になれないんだろうか。

「きちんとした寝所(しんじょ)で行ってこそ、神聖なお勤めだ。政臣さんに、はしたないと思われてはいかん。今後は、そう肝に銘じて行動しなさい」

「はい。すみません」

　叱られるかと思ったけれど、先代はそれだけ言って、話題を変えた。

「時に、充樹。明日、特別なお勤めがある」

「特別？　政臣さんとのお勤めでしょうか」

「ああ……政臣さんとのお勤めも特別だが、同じくらい特別なお勤めだ。女性とのお勤めをして貰う」

「えっ？」
　　
　僕は衝撃を受けた。僕が近しく接してきた人は、参拝者様も家人も全て男性で、女性とは母様以外、ほとんど口をきいた記憶もない。

「女性とお勤めをすると、子供が出来るのは知っておろう」

「はい」

「皇城の世継ぎを作って貰う。その為、一時的にその女性と結婚するのだ」

「ですが先代、わたくしはもう政臣さんと結婚しています」

「入籍するという意味だ。役所に書類を出して入籍し、七日七晩、その女性とだけ契る」

　先代の言う事は絶対だったけど、僕の中で、政臣さんも同じくらい大事な人になっていた。

「それは……政臣さんを裏切る事には、ならないのでしょうか？」

「心配いらん。全てご神託の結果だ。よき日とよきお相手を選んである。お相手の事は、『お腹様(はらさま)』とお呼びしなさい」

「分かりました。では、女性とのお勤めの仕方を、教えて頂けますか」

「それも、心配いらん。お相手は、お勤めの経験が豊富だ。黙って身を任せていればよい。この書類に、必要事項を書いておきなさい。明日の朝、役所に提出させる」

「はい。分かりました」

　先代は、茶色の『婚姻届』と書かれた書類を座卓の上に残し、出て行った。
　僕は洋服からいつもの狩衣に着替えて、まだ何も記入されていない、その書類をしげしげと眺める。
　僕は政臣さんの『妻』だけど、女性と結婚するとなれば、僕が『夫』だろう。『夫になる人』の欄に、万年筆で必要事項を記入する。

　その後、夢のような今日の逢瀬を思い出す。
　そうだ。歌を詠んでみよう。
　詠むと言っても、習った訳ではなく、新聞に載っていた短歌を真似て書き散らかしていたものだから、拙(つたな)いけれど。
　見せる相手も居なかったから、お作法が正しいものか、間違っているのかさえも分からないけれど。
　無性に歌が詠みたくなった。
　硯(すずり)で墨をすって、帳面に筆で書き付ける。

　うらうらと
　光のどけき
　園(その)で見ゆ
　桜吹雪の
　東風(こち)の隧道(ずいどう)

　『うらうらと、のどかな光の降り注ぐ公園で見ましたね。春の風が吹く、桜吹雪の隧道(とんねる)を』

　ちょっと考えて、もう一首詠んだ。

　林辺(はやしべ)の
　麓(ろく)で契りし
　君の名を
　呼べば消え失す
　夢のあとさき

　『林の側の、山の麓(ふもと)で契った貴方の名前を、呼ぶと儚く消えてしまう。逢瀬の前には憧れていられたものを、経験し終わってしまえば何とも虚しく切なくなり、もう前(さき)の自分には帰れないものだ』

　政臣さん。次は、いつ？
　歌に詠んだ通り、切ない胸騒ぎに心を焦がしながら、家人の敷いてくれた布団に入ったけれど、夜半過ぎまで眠れずに過ごした。