【BL】初春や 桜吹雪の 十三夜 俺と契りて 妻になれっ！

第13話 紅色

　初めて乗った時は、慣れない斜めがけの帯と、政臣さんの真剣な横顔に緊張していたけれど、再び乗った自動車にはだいぶ慣れてきた。
　駐車場から車を出して、政臣さんが訊いてくる。

「何か、食べたいものはあるか？」

「夕餉をご一緒出来るんですか？」

「ああ。皇城さんの許可は取ってある」

　ひとつ、食べてみたいと思うものがあった。でもこの間、新聞に値上がりしたって載っていた。
　僕は勇気を振り絞って、政臣さんの横顔に言ってみる。

「は、はんばーがーというものを……食べてみたいです」

「ハンバーガー？」

「あっ、あの、高価なものだったら、遠慮します！」

　あ。政臣さんが前方を見たまま、楽しそうに笑った。
　良かった。気を悪くしたんじゃ、ないみたい。

「ハンバーガーは、高価なものじゃない」

「でも、随分値上がりしたって、新聞に載ってました」

「ああ、昔に比べればな。ハンバーガーは、大衆向けの手軽な食事だ。そうだな……確か近くに、ドライブスルーがあったな」

「どらいぶ……何ですか？」

「ドライブスルー。車に乗ったまま、注文して、受け取って、食べられるんだ」

「自動車に乗ったまま、ですか？」

　僕は想像力を全回転(ふるかいてん)させてみたけれど、どんなものかさっぱり分からなかった。
　自動車に乗ったまま、食事するってどういう事だろう。
　うんうんと唸って考えていると、政臣さんが楽しそうに言った。

「充樹、初めてで分からないだろう。好きなものと嫌いなものを言ってくれ。俺が注文してやる」

「はい。好きなものは、魚と野菜です。嫌いなものは、ありません」

「じゃあ、フィッシュバーガーのサラダセットだな。飲み物は、紅茶で良いか？」

「あの、日本茶はありませんか？」

「あ－、日本茶はないな。烏龍茶ならある」

「中国茶ですね。では、それを」

「よし」

　見ていると、英語の名前のお店の駐車場に、方向指示機(ういんかー)が出された。
　曲がって停めるのだと思っていたら、駐車場には入らず、自動車はお店の横に作られた細い道路に入っていった。

『いらっしゃいませ。ご注文をどうぞ』

　お品書きの看板の横に自動車を停めて、窓を開けると、女性の声が尋ねてきた。
　え？　思わずきょろきょろと辺りを見回すけれど、誰も居ない。
　政臣さんは窓から片肘を乗り出すようにして、注文した。

「ビッグチーズバーガーを、ポテトＬセットで。ドリンクは、ホットコーヒー。あと、フィッシュバーガーをサラダセットで。ホット烏龍茶でお願いします」

『畏まりました。受け取り口までお進みになって、お待ちください』

　自動車は、細い角を曲がって、ようやく人の居る窓口に停まった。
　お金を払っている間に、もう調理が終わったのか、紙袋が三つ、渡された。

「充樹。持っててくれ」

「は、はい」

　慌てて、受け取る。

「ありがとう」

　細(こま)やかに店員さんにお礼を言って、自動車は道路に戻って走り出した。

「どうだった？　初めてのドライブスルーは」

　僕は数瞬、絶句した。訳が分からない！

「……こ……これを、自動車の中で食べるんですか？」

　紙袋を抱えて、語尾にはてなが沢山ついている僕の声に、政臣さんがくつくつと笑った。
　政臣さんは楽しそうだけど、僕は何が何だか分からない。
　唇を尖らせて訴える。

「政臣さん、笑ってないで教えてください。さっぱり分かりません！」

「ああ……充樹ごめん、怒るな」

　怒る？　僕は先代の言いつけに従ってきて、怒るという感情を持った事がなかった。
　僕は今、怒っている？

「お前を驚かせたかったんだ」

「凄く、驚きました」

　僕は先代に叱られたら悲しかったけど、政臣さんは、相変わらず楽しそうだ。

「……でも、お前と喧嘩が出来て嬉しい」

「それも、驚かす言葉ですか？　喧嘩をしたら気分が悪くなる事くらい、知っています」

「いや、違う。悪かった、許してくれ。小さな喧嘩は、親しくならないと出来ない。心が通った証拠なんだ」

「え……そうなんですか？」

　僕はすっかり人間不信になって、注意深く政臣さんの横顔を窺う。

「ああ。許してくれるか？」

　ちらりと、涼しげな流し目と目が合った。甘やかな表情。
　僕は、これに弱いみたい。鼓動が速くなった。

「……許してあげます。だから、どうやって食べるのか、教えてください」

「良かった」

　政臣さんは頬を緩めて、また方向指示機を出した。

「本当は店で食べても良かったんだが、充樹を驚かせたかったんだ。車を停めて、一緒に食べよう」

　砂漠の中の緑地みたいに、そこだけ緑の緩やかに上る林沿いの道に入って、自動車は停まった。

「充樹、中身を出して」

「はい」

　紙袋を開けて暖かい紙の湯飲みを政臣さんに渡すと、運転席と助手席の前の真ん中にある、二つの筒の中に二つの湯飲みが収められた。
　
「この為の筒なんですか？」

「ああ。この辺は、外回りの仕事でたまに通るんだ。昼食を食べて、昼寝するには、ここは丁度良い道なんだ。会社や皇城さんには、内緒だぞ」

　政臣さんは、悪戯っぽく片目を瞑った。
　わ。何だか凄く、格好良い。
　頬がまた火照るのを誤魔化す為に、僕は無言でもう一つ紙袋を開けた。紙で包まれた、丸くて暖かいものが入っていた。

「これは？」

「これが、ハンバーガー。そっちはサラダだ」

　なるほど。残りの一つを開けると、透明な器に生野菜が詰まっていた。

「充樹のは、フィッシュバーガー。魚のフライが、パンに挟まってるんだ」

「ぱん……！」

　僕は色鮮やかな包みを開いて、憧れのはんばーがーを見詰めた。
　とてつもなく、美味しそうだ。

「ひょっとして、パンも初めてか？」

「はい。いただきます」

　上に乗ったぱんを一枚めくって食べようとしたら、政臣さんに止められた。

「ああ、そうじゃない。こうやって食べるんだ」

　政臣さんは、僕のより厚めのはんばーがーを、大きく口を開けて一息にかじった。
　そんなに口を開けて食事をした事がない僕は、目を見張る。

「えっ。一枚ずつでは駄目なのですか？」

「駄目って事はないけど、こうやって食べるのが普通なんだ」

「へぇ……そういうお作法なんですね。お蕎麦を食べる時に音を立てて良いのと、一緒ですね」

　そんなに、口開くかな。あ、お勤めで口を使う時だと思えば、開くか。
　思いきって口を開けて、はむっとかじった。

「どうだ？」

　口の中にものを入れたまま喋っちゃいけません、と母様に躾けられた僕は、急いで咀嚼(そしゃく)する。

「ああ……すまない。急がなくて良い、ゆっくり食べろ。充樹、リスみたいだな」

　操舵輪(はんどる)にもたれて、政臣さんは肩を揺らす。
　よく噛んで、飲み込んで、僕は幸せになった。

「美味しいです……！　暖かい内に、政臣さんも食べてみてください！」

「あはは。俺は週一くらいで食べてるぞ」

　そう言って、また口を大きく開ける。

「こんなに美味しいものを、週に一回も、食べてるんですか？」

「安いからな。でもジャンクフードって言って、あまり健康的とは言えないから、充樹も食べるのはたまににしような」

　政臣さんの口が大きく開いて、紅色(べにいろ)の舌がちろりと見える。
　ああ。何でこんなに幸せなのか、分かった。
　政臣さんのこのお口に、僕の聖液が入るのかと思うと、身体の芯が沸々と熱くなるのだった。