「君とは契りを結ばない」と言った夫は、悲しい秘密を持っていた

15 天使

（……目が覚めちゃった）

　窓から差し込む朝の光が、じんわりと頭にしみてくる。だんだん意識がはっきりしてくる。

　現実の中に身を置くと、さっき見たのはやっぱり夢なんだ、と思えてきた。「オスカーが部屋を荒らしたなんて！」とショックを受けていた自分が馬鹿みたいだ。

（夢を真に受けて、オスカーの人間性を疑うなんて。どうかしてるわ）

　生々しい感覚のせいで、ついつい夢を現実だと勘違いしてしまう。
　駄目だ、駄目だ。しっかりしなくちゃ。今日はオスカーの仕事を手伝うんだから。
　
　はずみをつけて起き上がるために、勢いよくベッドへ手を置くと。

「痛っ！」

　何か、固いものに手をついてしまった。

（何？ まさか、また懐中時計？）

　ため息をついて、掛け布団をまくる。
　そこにあるものを認めた時、引きつった悲鳴が喉の奥からこぼれた。

「ひっ……⁉︎」

　なぜ、どうして、これがここにあるのだろう。
　あれは夢だ。そのはずだ。なのに、どうして。

　ベッドの上に転がっていたのは、木彫りの人形だった。目元が黒く汚れた、天使の人形。
　ふと胸元を見れば、ネグリジェにほこりや細かい木屑がついている。足の裏にもだ。
　心の中でメイドに謝りながら、何度もシーツやネグリジェをはたき、床にゴミを払い落とした。
　
（どういうこと？ まさか、あれは現実だったの？ 本当に過去へ戻ったっていうの……？）

　答えを求めて天使の人形を見つめたけれど、当然ながら何もわからない。
　裏返したり傾けたり、人形を観察していた私は、そうだ、と思い立ってベッドを下りた。

（あの世界が現実なら、懐中時計が直ってるかもしれない！）

　ドキドキしながら引き出しを開けて──すぐに落胆した。
　懐中時計は、一昨日の夜に見た時のままだった。黒ずんで、傷だらけで、鎖も無惨に千切れている。

（そんなに都合よくはいかないか）

　手に持った天使の人形を見つめ、ため息をつく。そして、これをどうしよう、と考えた。

　懐中時計の隣に入れようとしたものの、引き出しの底が浅くて閉める時に引っかかってしまう。
　別の場所で試してみようと、大きめの引き出しを開けた私は、ひっくり返りそうになった。

「え……え⁉︎ どういうこと？ なんで⁉︎」

　口に出さないと、心がはち切れそうだった。それほどの驚愕が、胸の中へなだれ込んできた。