例え何度戻ろうとも僕は悪役だ…

留木原 夜という人間

【スクエア公爵】

「ロキく～ん！神殿に行くから付き合って～！」

「嫌です」

チェックの茶色の貴族服を着た青年…スクエア公爵当主は息子であるロキに抱きつこうとするが、蹴り飛ばされてしまう。

「あれれー？機嫌悪いねー？」

「………違います」

「もー可愛いなー！そんな可愛い息子に朗報！今、将来君の婚約者になるであろう子が教会に居まーす！」

「！？」

ロキはルイ・カロアスを考えていた。
皇族であるロイスは婚約者候補がいる。そして他の二公爵も。
残る高位貴族で候補もいないのはルイ・カロアスとロキだけ。

カロアス公爵とスクエア公爵の嫡男同士が婚約者になる事はありえない。
だがロキは気になってしまう。

「ルイですか？」

「あれー？なんだー知ってるのー？」

「今準備します」

「おぉ今日は楽だったー！ではでは、下で待ってるねー！」

ロキとキリエはすぐに教会訪問用の白基準の質素な貴族服を着た。

「なぜルイ・カロアスは神殿に？」

「あの人のことだ。どうせルとイが入っている人間を用意したのだろう」

「？」

ならばなぜ教会へ行くのか…。
疑問に思ったキリエはロキを見つめた。

「婚約者候補は早めに潰さないと次々出てくる」

そう答えたロキは迷惑そうな顔をする。

「教会か…嫌いなんだが…」

それでもロキは馬車へ向かった。

「あれー？早くないー？いつもそのぐらいにしてよねー」

「……」

「え、無視ー？酷くなーい？」

ゆったりとした口調にイラついたロキがスクエア公爵の脛を蹴る。

「いたぁーい！酷いー！」

「早くしてください」

ロキはスクエア公爵が嫌いだった。

スクエア公爵はカロアス公爵夫人を愛していた。
だがカロアス公爵夫人がカロアス公爵と結婚してから諦め、そして現スクエア公爵夫人と結婚した。

そして子供が腹にいると分かったら家を放置。
度々帰って来ては問題事しか起こさない。

「そう言えば以前神殿へ訪れた時ー気絶した事あったねー。
あれ、治ったのー？」

「………」

「え、また無視ー？キリエーどうなのー？」

「………」

「え、キリエも無視ー？！誰か反応してよー」

「〔申し訳ございません公爵様。ロキ様に公爵様と会話する行為を禁止されていますので〕」

キリエがスケッチブックとペンで事情をスクエア公爵へ伝える。
馬車へ乗る前にロキがキリエに会話禁止を命令したのだ。
だがキリエの雇い主・家主はスクエア公爵、そして忠誠を誓ったのはロキ…キリエは板挟みになっていた。

「そうなのー？本当にあの女に似てるなー
あの女も初めて会った時から生意気で負けず嫌いでさー。高位貴族だろうが男だろうが本気だすからー婚期逃してさー。
せっかく可愛い顔してるのにさー。この間も会ったけどー変わらず的な感じでさー！普通夫に久々に再会したらさー『貴方🖤会いたかったわぁー🖤』てならないー？
なのに呑気に茶会なんか開いてさー。知ってた？側に仕えてる使用人の男、あれ絶対あの女に気があるよー。
あんな女好くなんて変な人間も居たもんだよねー！
まぁ一応公爵夫人に手を出すのは禁止だからー辺境へ送ったけどねー。
なのにさーなんか怒鳴られて…まぁ喧嘩？みたいなさー！
あんな女公爵夫人に相応しくないよねー！
しかもお詫びで持っていったお菓子を使用人にあげたりさー…」

スクエア公爵は止まる事のない目覚まし時計の様に永遠と喋る。
キリエは苦手な作り笑いで頷き、共感を示す。

だがスクエア公爵は『あの女貶すのは夫だけしていいんだよー』とキリエにデコピンをする。

「ロキ様…」

「………」

「ロキ様……」

助けを求めたキリエだがロキは目を瞑り無視をした。

「しかもさぁーせっかく迎えに行ったのにさぁーあの女僕を追い返したんだよーあり得なく…」

スクエア公爵は止まらない。
キリエは幼い頃スクエア公爵が居た頃の冬休みを思い出していた。

『あの女が雪蔵見たいな、とか喚くからさー使用人達に作らせたんだよーそしたら何故か夫である私に怒るんだよー。本当イカれた女だよねー流石マリネット公爵の血が入ってるだけあると言うかー？しかもその雪蔵を他の夫人達と眺めてるんだよー？あり得なくないー？普通夫と見でしょーあの女は本当可愛いんだけど可愛く無いんだよなー』

スクエア公爵による夫人の愚痴公開会でキリエの冬休みは終わった。
そして足の痺れで剣術の練習ができなく、冬休み明け剣術テストが終わった。

「あ、そう言えば最近ロイス殿下と会っているんだってー？」

「………」

「騎士服着ていない皇帝陛下と喋っちゃダメだよー」

「〔騎士服ですか？〕」

ロキが視線でキリエに指示をするのでキリエはスケッチブックに書いた。

「騎士服着てたらOKでーそれ以外禁止ー。どうしてもだったら良いけどー興味を持たれないようにねー。

もうすぐ四季蔡で一定の年齢の高位貴族はあつまるでしょー？
その時皇帝陛下と会う事になるからー。絶対興味を持たれないようにねー！

…最悪の場合殺しちゃうよ」

「「………」」

戸惑うキリエと無表情のロキにスクエア公爵は悲しそうな顔をする。

「あれは私達の友達であり、化け物だからね」

「？それは」

どういう意味ですか？

そう聞こうとしたキリエだったがロキが倒れた事により中断する。

「ロキ様！？」

「あれーどうしたのー？」

「うるさ…い」

ロキは両耳を押さえ丸くうずくまる。

「よ、る…」

「ヨル…？ロキ様、どうしたのですか！！」

「ん～体調崩したかなー？

セバトルー馬車引き帰してー」


「ですが…もう神殿領地です」

セバトルと言われた執事は困惑しながら答える。
神殿領地とは神殿が保有する領地であり、領地は信者の住居だけとなっている。

「まだ神殿ダメかー
ん～ここら辺Uターン出来ないんだよなぁー」

「よ、る…どこ、あい、し、こ…ろ、す」

「…ロキ様。お叱りは後で受けます」

「うっ…」

キリエはロキの口にハンカチで湿らせた薬品を当てた。

「よる…こん、どこ…そ」

ロキは虚ろな瞳で窓の外に見える神殿を見た。

「てにいれる」