勇者召喚された魔王様は王太子に攻略されそうです〜喚ばれた先は多夫多妻のトンデモない異世界でした〜

第23章

異世界のお茶は苦いです（６）

　その様子は、暗黒時代と『昼の世界』の歴史書に記されたくらいである。

　その回は、オレが成熟するのを待たずに、異世界から勇者が五人も召喚され、早々にオレは討伐されてしまった。
　
　五人の勇者のうち、三人が瀕死の重傷を負い、二人は死亡直前で女神に救われ、勇者のサポートとして同行していた者たちは全滅……という、大惨事となった。

　女神ミスティアナは、魂のひとかけらに戻ったオレに向かって、涙と鼻水で顔をぐちゃぐちゃにさせながら、

「ごめんなさい」

　と、オレに何度も謝ってきた。

　最初、なぜ、女神がオレに謝罪するのかよくわからなかった。

　世界をめちゃくちゃにしてしまったのはオレなのに……。

　異世界から召喚された勇者を半殺し……じゃなくて、ほぼ殺しかけたのに……。

「魔王ちゃん、魔王ちゃんばっかりに、辛い想いをさせてごめんなさい。魔王をやるのが嫌なら、もう辞めてもいいのよ」

　優しい女神の言葉が、オレの魂に響く。

「辞めたら、世界はどうなる？」
「新しい魔王を探してくるから安心して」

　いやいや、それって……。

　結局、誰かが苦しむことになるってことだよね。

　誰かが無理やり魔王の役をやらなければならないということだよ。

　なんて……。

　なんて……。

　女神は残酷なんだろうね。

　誰かの犠牲のうえで、成り立つ世界。

　それは、女神の意思なのか、女神にもどうすることができない世界の決まりごとなのか。

　ただ、これだけは、魂のひとかけらとなってしまっても、はっきりとした意思として存在した。

　オレのような苦しみを、他のヤツには味あわせたくない。

　幸いにも、オレは何度も復活することができるスキルを持っている。

　この想いを戒めとして、今回犯した過ちの贖罪として、オレは魔王でありつづけることを選んだのだ……。

　＊＊＊＊

　フレドリックくんの瞳にかすかな潤みがみられる。

　だが、彼はなにも言わなかった。
　
　沈黙したまま、リニー少年が用意してくれた紅茶を飲み込む。

「オレは元の世界に戻らないといけないんだ……」

　オレの言葉に、フレドリックくんは悲しげに視線を伏せる。

「心配するな。王太子殿下には、そのうちふさわしい人物が現れるさ……」
「勇者様……」

　フレドリックくんがなにか呟いたが、オレの耳には届かなかった。

「特別なヒトは、オレにはいらない」

　自分自身に言い聞かせると、オレは紅茶を口にする。

　蜂蜜を入れ忘れた異世界のお茶は……とても苦かった。