生贄奴隷の成り上がり〜堕ちた神に捧げられる運命は職業上書きで回避します〜

深淵編（４）

7.ようこそ帝都で最も深き場所『深淵』へ

　さきほどまでは、魔力漏洩で気を失いそうなほどフラフラだったのだが、今度は濃密な魔力にあてられて、頭がぼーっとしてきた。躰がふわふわして、現実がだんだん曖昧になってくる。

　酒に酔うというのは、このような感覚になるということだろうか、と、ふと思う。

　エルトと魔力の色がよく似ているフィリアにとって、ここは危険な場所ではなく、自分を受け入れてくれる心地よい空間に思えてくる。

「意識をもっていかれるな」
「あっ、は、はい」　

　有無を言わせぬ強い声に、フィリアの意識が瞬時に覚醒する。
　見透かされてるようでとても怖い。

　命令する側とされる側。

　この関係は、この部屋に入った瞬間に決定していた。

　ここから先は、拒否することはできないと、さんざん警告を受けた。
　それを改めて思い知らされる。

　フィリアは男の元へと近づいていく。
　それはまるで、死刑台に向かう罪人のような心境だった。

　椅子は一脚しかないので、ギンフウの眼前に立つ。
　それとも謁見のように跪いて頭を垂れた方がよいのだろうか？
　そう思わせるものをギンフウは持っていた。

「……ようこそ帝都で最も深き場所『深淵』へ」
　
　黄金の輝きを放つ隻眼の獅子がにやりと嗤う。
　椅子に座って頬杖をつき、優雅に脚を組んでいる姿は、獰猛な爪と牙を巧みに隠し、優雅にふるまっている肉食獣を彷彿とさせる。

　肩より少し長い、眩い黄金色の髪は、暗がりの中でも王冠のように輝き、髪の色と同じ黄金色の瞳は、魅了の力を秘めて妖しい光をたたえている。

　そして、左の目から頬にかけてある、大きな傷跡が、さらに男の美貌を印象づけ、不思議と引き寄せられる。

　身体は戦いと鍛錬によって鍛えられ、美しく引き締まっていた。
　非の打ち所がない完璧な美がそこにはあった。
　エルトとはまた違う人を超えた美しさだ。

　ルースやフロルが敬意と畏怖を込めてボスと呼ぶのも納得できる。

「ウチのカワイイ息子が一週間も世話になったな」
「……はい。お世話になりました」

　フィリアはギクシャクとした動作で頭を下げた。

（このヒト怖い。すごく怖い。ものすごく怒っているよ。どうしよう。さっき、コロスとか言ってたよな）

　敵意を孕んだ威圧が半端ない。
　ギンフウがどれほどエルトーーセイランーーを大切に想っているのかがわかる。
　一週間もの間、カワイイ息子から連絡がなければ怒って当然だ。

　黄金色の瞳にひたと見据えられ、フィリアの全身が緊張でガチガチになる。
　下手な言い訳は相手を怒らせるだけだから、黙って耐えるしかない。

「顔を上げろ。目を伏せるな」

　頭を下げるのをやめるように言うと、ギンフウはフィリアの目を覗き込む。

　目の前に転がっている獲物を観察するかのような……睥睨する目線に、フィリアの鼓動が速くなる。

「これは……報告以上にひどい状態だな」

　ギンフウの眉間に深いしわができる。

「たった一週間でこんなになってしまうとは。……ただ爆睡していただけで、こんなになるとは呆れたものだ。魔力能力値が高い者が、魔法の師を持たずに、見様見真似で魔法を使い続けるからこのようなことになるのだ。無知とは恐ろしいものだな」

　ギンフウの言葉には棘がある。　
　フィリアはじっと、この居心地の悪い時間を耐える。
　少しの沈黙の後、ギンフウが再び口を開いた。

「さて、オレの呼び名はギンフウ。『深淵』を支配する者だ。三人の子どもたちの養父であり、ルースやフロルと『呼ばれる者』の『所有者』だ」
「……フィリアです」