生贄奴隷の成り上がり〜堕ちた神に捧げられる運命は職業上書きで回避します〜

深淵編（４）

6.躾のなっていない犬が迷い込んだだけだ

　この部屋に出口はもちろん、窓といったものは一切ない。
　薄暗く、純粋な結界の力だけで作られた孤立した部屋だ。
　時間と空間からも切り離された人工的な場所。

　転移魔法を得意とするフィリアは、瞬時にこの部屋の特異性を悟った。

（これが『深淵』……）

　その呼び名のとおり底がみえない。つかみどころのない、とても深い場所。ここには陽の光は差し込まない。その名にふさわしい場所だ。

　部屋の中ではものすごく濃い魔力が渦巻いている。油断すると、この空気に引きずり込まれてしまいそうだ。

　ギンフウの部下たちはこの部屋に立ち入ることを嫌がっていた。

　確かに、この魔力の濃さは異常だ。
　魔窟という表現は決して誇張ではない　
　魔力が少ない人間には害となる濃さだ。　魔力が高く、能力に秀でた者であったとしても、魔力の相性が悪ければ、拒否反応で生命を落とすことだってある。

　出口を求めて扉があった場所を懸命に叩くが、なにも反応はない。

「誰だ？」

　部屋の奥……天蓋付きの大きな寝台の方から、低い男の声が聞こえた。
　壁を叩き続けるフィリアを咎めるような響きに、フィリアの動きが止まる。

「は……はじめまして。フィリアと申します」

　ゆっくりと時間をかけて振り返り、深々とお辞儀をする。
　この場でこの反応が正解だとは思えなかったが、どうしてよいのかもわからない。

　笑われるかと思ったが、そうはならなかった。

「ああ……おまえが、セイランの」

　低い男の声が、フィリアに重くのしかかる。もうそれだけで吐きそうだった。

「騒々しい。今は、取り込み中だ。静かにしろ」
「はい……」

　フィリアは扉があったと思われる場所を背後に、おとなしく直立不動の姿勢をとる。

　かすかだが、寝台の中からエルトの気配を感じた。

「……とうさん……だれかきたの？」
「躾のなっていない犬が迷い込んだだけだ。気にするな」
「でも……」

　エルトの声にフィリアは息をひそめ、耳をそばだてる。
　少し眠そうだが、元気そうなので安心する。

「セイラン、ようやく魔力が安定してきたようだな。よくがんばったな」
「うん。ボクがんばったよね？」
「ああ。がんばった。えらかったぞ。急激な魔力増加で疲れただろう。今はとにかく眠りなさい」

　子どもを寝かしつける気配がする。

「……わかった。とうさん、あのね……」
「なんだ？」
「フィリアはね、少しも悪くないの。悪くないんだよ」
「セイラン……なにを言っているんだ？」
「ボクがこんなになったのは、ボクが悪いの。だから、フィリアは許してあげて。ぜったいに殺さないでよ」
「心配するな。意味もなく殺すことはしないよ」
「でも、とうさん、すごく怒っているよね？」
「…………」

　自分の名前がでてきたので驚いたが、ふたりの会話の内容がいまひとつ理解できない。就寝前の親子の会話にしては、あまりにも物騒な単語が聞こえた。

「とうさん……」
「わかった。わかったから、もう休みなさい」

　ポンポンと布団を叩く音と……それに遅れて【睡眠・凶】の呪文が聞こえた。

（え？　子どもを眠らせるのに【睡眠・凶】って……）

「おい。そんなところで……ぼーっと立っていないで、こちらに早く来い」

　部屋の空気がかすかに揺れ、寝台から長身の男が姿を表す。

　男はゆったりとした足どりで、離れた場所にあったひとりがけの椅子に座る。

　薄暗いなか、黄金色の髪が見事な輝きを放っている。

　この男がみんなの言う『深淵』のボス、ギンフウに違いない。

　傲慢で尊大。
　薄暗くて容姿の詳細はわからないが、自分が他人に命令するのが当然という気配が伝わってくる。
　突然の乱入者に慌てた様子は全くなく、闇の世界を支配する王者のような貫禄があった。
　
「なにをしている？　時間が惜しい。もたもたしてたら、おまえは間違いなく死ぬぞ」
「は……はい」

　命令することに慣れた声に、フィリアは返事をすると、のろのろと足を動かす。拒むことはできなかった。