生贄奴隷の成り上がり〜堕ちた神に捧げられる運命は職業上書きで回避します〜

フィリア編（３）

4.しまった！ 寝坊した！

　急に黙ってしまったフィリアに、エルトが一生懸命に話しかける。

「あの羊さんの歌、もういっかい、歌ってくれる？　呪文……じゃなかった。ボクね、歌詞も覚えちゃった。だから一緒にボクも歌っていい？」
「うん。いいよ。一緒に歌おうか？　壁には防音魔法を施しているけど、夜中だから、静かな声で歌おうね」
「うん。わかった！」

　そして、ふたりは子守唄をうたいはじめる。

　羊さん　羊さん
　遠い夢のお国に　お住いの
　ふかふか　モフモフ　羊さん……


　フィリアは願う。
　この悪夢を追い払い、楽しい夢の中でエルトが眠れるように。

　エルトは願う。
　怖い夢を見ることなく、フィリアと一緒にこのまま眠ることができるように。

　強い魔力を持つ者が想いを込めて歌った子守唄は、呪歌となり、眠りの世界へとふたりを誘う。

　ほどなくして、ふたりは再び眠りはじめるが……。

　魔力相性が良すぎる者たちが紡ぐ呪歌の威力を侮っていた。

　このときのふたりの『ぐっすり眠りたい』という『想い』は少々、強すぎたようである。

　＊＊＊＊

　柔らかな日差しが、まどろみの中にいるフィリアに目覚めの刻がきたことを告げる。

　フィリアは布団の中で軽く伸びをしながら、目を覚まし……部屋の明るさに驚き慌てた。

「しまった！　寝坊した！」

　布団を跳ねのけるように、がばっと起き上がる。ベッドから上半身を起こし、寝癖で乱れた金髪を、乱暴な仕草で掻き上げる。

　と、自分のベッドにはもうひとり寝ている人物がいたことを思い出し、フィリアは慌てて気配を殺した。

（あれ……？）

　奇妙な違和感があった。身体がふわふわしていて、視界がぼんやりする。

　自分が今、どこにいるのか確認するかのように、フィリアは緩慢な動作で周囲を見回した。

　これは、冒険者としてのフィリアの癖のようなものだ。
　起きたらまず周囲の確認をする。
　といっても、冒険中はここまで前後不覚に眠りこけることはない。

　いや、休養日であっても、神経のどこか一部は常に目覚めている。
　かすかな気配にも反応し、すぐに覚醒するような体質になっていた。

　魔法や薬の力ではなく、こんなに熟睡し、寝過ごしたのは久しぶりだ。

　ここはフィリアの部屋だった。【帰還】魔法の拠点とするために、冒険者ギルドから借りている部屋だ。

　そして、フィリアが使用している寝台には、部屋の主の他に、昨日『お持ち帰り』してしまった少年が眠っていた。

　エルトは酒場で寝たり、夜中に悪夢で目覚めたからか、目が冴えてなかなか寝つけなかったようである。

　子守唄を歌ってようやく寝たのは、二の刻（夜中の二時）を過ぎたくらいではないだろうか。

　あれからはうなされることもなくぐっすりと（フィリアが）眠ってしまったのだが……。エルトはちゃんと眠ることができただろうか。

　フィリアは肺の中に溜まっていた息を吐き出すと、自分の隣で眠る少年へと視線を落とす。

　雨戸もカーテンもない部屋なので、外の日差しがそのまま入ってくる。
　朝の柔らかな光ではなく、そろそろ正午を迎えるのではないか、という日中の明るさだ。

　エルトはまだ眠っていた。フィリアの手をぎゅっと握りしめ、すやすやと規則正しい寝息をたてている。
　とても幸せそうなあどけない寝顔だ。明るい日差しを浴びて、美しい寝顔がキラキラと輝きを放っている。

　ルースギルド長も頭を抱える規格外の存在なのだが、こうして黙って眠っていると、普通の……いや、とびきり可愛い子どもでしかない。

　穏やかなエルトの寝顔を、フィリアはうっとりと眺める。

　昨日の冒険で疲れているだろう。魔法をたくさん使って魔力もたくさん消耗しただろうから、無理に起こすのもためらわれる。エルトが自分から起きようとするまで待つことにした。

　エルトの天使のような美しい寝顔を眺めていると、時間の経過というものがあやふやになる。
　許されることなら、ずっとこのまま、この寝顔を見続けていたいくらいだ。
　もうしばらく、もうしばらくでいい。ギリギリまでこの時間を楽しみたい。とフィリアは願ってしまう。