生贄奴隷の成り上がり〜堕ちた神に捧げられる運命は職業上書きで回避します〜

深淵編（３）

ひとり足りないようだが？

「ランフウはこれ」

　片手サイズの魔物石をランフウに渡す。

「ゴブリンジェネラルの魔物石だな」

　ギンフウは【鑑定】魔法を発動させ、その魔物石がなんであるかを、子どもたちに教える。

　ナニに返却した魔物石では、上の下といったくらいだ。
　ゴブリンジェネラルとしては、上質の魔物石である。

　子どもたちに組織内での序列順位はまだ教えてなかったはずだが、なかなかしっかりと観察されている。

「ランフウのギルド長、非常に格好良かった。制服も非常に似合っていた」

　魔物石を眺めているランフウに、カフウが言葉を続けた。

「そうか。そうか。よく似合っていただろう？」
「うん。よく似合っていた」

　小さな少女に褒められて、お土産効果もあり、ランフウの機嫌がよくなる。嬉しさのあまり表情筋が緩くなってしまうのは、仕方がないだろう。

　ゴブリンキングの魔物石を持ったままのギンフウが「羨ましい」といった目でじっとこちらを見ているのが、なんとも面白い。

「だから、垂直移動装置の分解を」
「却下！」
「最後まで言っていないのに……」

　ハーフエルフの少しだけ長い耳が、しょぼんと垂れているように見える。
　その姿に騙されてはいけない。

「ダメなものはダメです。垂直移動装置を分解するなど許せません！」
「元に戻すから」
「仮に元に戻せたとしても、ダメなものはダメです」
「だったら偽造ギルドカードの……」
「ギルドカードの分解も認めません！」
「だったら……」
「却下！」

　ランフウとカフウのやりとりを呆れたように眺めながら、ギンフウは重い口を開いた。

「ところで……ひとり足りないようだが？」
「足りませんよね？」

　ギンフウの指摘に、ランフウはカフウとの会話をきりあげ、とまどいながら頷く。
　ひとり足りないのは最初から気づいていたが、ランフウはあえて気づいていないふりをしていた。
　できたら先送りしたかった話題である。
　とても悪い予感がした。

　そして、リョクランが使役している精霊が、こちらを観察している気配もする。

「セイランはどうした？」
「置いてきた」
「はぁ？」

　カフウの言葉に、ギンフウは「なにを言っているのかわからない」と首を傾げる。

「あ、置いてきた……じゃなくて……お持ち帰り？」

　ますますわからない。

（何故、そこで疑問形なんですか！　しかも『お持ち帰り』って、カフウはギンフウに何を言っているんですか！）

　ランフウは心の中で悲鳴めいた叫びをあげるが、表面上では沈黙と無表情を貫く。

　心のなかでどのような葛藤がなされているかわからないが、ギンフウに動揺はみられない。
　いいや、落ち着きすぎていて逆に怖い。

「お持ち帰り？」

　カフウの言葉をギンフウは鸚鵡のように繰り返す。

　いつも、この娘は、どこでそんな言葉を覚えてくるのだろうか……。
　一体、誰が教えなくてもよいことまで、カフウに教えているのか。
　いや、今はそのようなことを問題視している場合ではない。

　誰が何を……いや、誰が誰を持ち帰ったというのだろうか。

「冒険者ギルドにいた綺麗な顔をした魔法剣士を、セイランはいたく気に入った」
「ああ……」

　カフウの説明に、ギンフウはぎこちなく頷いた。

　今日、冒険者ギルドで、セイランが、自分よりもさらに、魔力相性がよい相手と出会った……。
　魂の片割れと表現してもよい人物と出会った。
　それは、遠く離れていても感じたくらい、衝撃的な出会いをしたのだろう。

　その感情の機微を感じられるくらい、ギンフウとセイランは、深い部分で繋がっている。
　ギンフウよりもさらに深い部分で繋がれる人物が、ここで登場したのだ。

「……そうですね。アレは非常に珍しい……反応でしたね」

　カフウの報告に、その時のセイランの様子を思い出したのか、ランフウがうっかり同意してしまった。