生贄奴隷の成り上がり〜堕ちた神に捧げられる運命は職業上書きで回避します〜

フィリア編（２）

おまえは、エルトのオカンか！

「ちょっと、ノリが悪いわねー」
「ちゃんと呑んでるぅ？」

　冒険者仲間にからんでいるはずなのに、なぜか、ミラーノとエリーはリオーネを真ん中に両脇を固めるように座っており、ぐいぐいとリオーネに自慢の胸を押し付けている。

　誰がからまれているのか、よくわからない図式になっていた。

（なんで、こうなるんだ……）

　チーズをかじりながら、フロルは同席している面々を観察する。

　左右から巨乳に挟まれ、骨付き肉を黙々とかじるリオーネは、抵抗をあきらめ、なにやら達観した雰囲気をかもしだしている。
　女性陣にものすごく気に入られたようである。

　リオーネがこのような目にあっているのには、ちゃんとした理由があった。
　ギルド長の説教が長引き、入店した時間が少し遅かったからだ。
　酒場はほぼ満席状態で、店の奥にある五人がけ用の丸テーブルしか空いてなかったのである。

　この時刻であれば、どの酒場も似たりよったりの状態だろうから、一同は五人がけ用のテーブルで食事をとることに決めた。

　使われていない椅子を用意してもらい、フィリアから右回りに、ギル、ミラーノ、リオーネ、エリー、フロルという順番で座る。ギルが大きいので、ちょっと隣人との距離が近い。

　フィリアの膝の上にはエルトが、ギルの膝の上にはナニが座り、なんとか全員がテーブルに収まった。

　前髪が長いエルトとフードを目深にかぶったナニの表情はわからない。

　だが、エルトはとてもご機嫌で、ナニは不機嫌なのが気配でわかった。

　フィリアとギルの態度も両極端である。

　フィリアは、見ているこちらが恥ずかしくなるくらいの、満面の笑みを浮かべて、エルトを膝の上に載せている。

　そして、自ら進んで料理を小皿にとり、エルトの口よりも大きな料理は一口サイズに切り分けたり、骨付き肉からは骨を取り除き、肉ばかりではなく、野菜も勧めたりと、甲斐甲斐しくエルトの世話をしている。

　エルトも嫌がる素振りは一切見せず、そうされて当然のような顔で、フィリアの奉仕を享受している。

　そのうち、皿に乗せるのがめんどくさくなってきたのか、「これ、すごくおいしいよ。食べてごらん」とか言いながら、フィリアはエルトの口元に食材を近づけ、エルトに食べさせ始める。

　エルトもエルトで大きく口を開けて、喜んでもぐもぐと食べている。

　ひな鳥に餌をやっているような、幼い子どもに食事を与えているような、ほのぼのとした空気が漂い、隣にいるフロルは居心地の悪さを感じていた。

（おまえは、エルトのオカンか！）

　と心のなかでツッコミをいれる。

　今日のフィリアはおかしい。言動があきらかにおかしい。それだけではなく、判断力が著しく低下している。

　原因はわかっているが、それを指摘する勇気はフロルにはなかった。気づかないふりをする。

　 一方、ギルは血の気を無くした、顔面蒼白の状態である。
　ナニはギルの膝の上で、おとなしく料理を食べている。

　小皿の中の料理がなくなり、手を伸ばすが、目的の皿にまで手が届かない。

　と、ギルが間髪を置かずに唐揚げが載った皿を掴み、ナニの前にそっと置く。
　ナニが唐揚げを小皿に取り分けると、ギルは元あった場所に唐揚げの皿を戻す。

「…………」

　今度は別の方向に、ナニの手が伸びるが、これも届かない。
　いくつかある皿のなかから、ギルは迷うことなく、ポテトフライの皿を取り、ナニの前に置く。
　ナニがポテトフライを小皿に移すと、ギルはまた皿を元の場所に戻す。

　次は野菜炒めだったり、肉団子だったりと……ナニが希望する品を、ギルはなんの疑問も抱かずに、的確に用意していく。

（こいつも、こいつで、変だ……）

　すっかり尻に敷かれているというか、女王様に仕える奴隷のような光景に、フロルは大きなため息をもらした。

「ちびっ子には酒を飲ますなよー」

　うんざりとした声でフロルが、ミラーノとエリーに注意する。

「もー。フロルったら、ウルサイんだから。それぐらいわかってるって」
「あたしたちにも良識あるわよー。信じなさいって！」

　上機嫌の女性陣を前に、フロルは心のなかで「信じられるか」と思いっきり吐き捨てる。良識がある奴が、自分のことを良識がある、とは言わない。